«Сегодня мы представляем новые свидетельства с телескопа Hubble о том, что с ледяной поверхности Европы поднимаются плюмажи (струи жидкости)… Это очень важно, поскольку означает, что мы можем исследовать органико-химический состав лежащего под поверхностью Европы океана и даже искать признаки жизни в нем без бурения льдов, толщина которых неизвестна», – приводит РИА «Новости» сообщение Уильяма Спаркса, представляющего Институт космического телескопа в Балтиморе.
По замечанию НАСА, данные, полученные еще в 2014 году, потенциально позволяют изучать Европу без необходимости посадки аппаратов с Земли на ее поверхность. Задержку публикации данных в ведомстве объяснили тем, что на протяжении двух лет после получения информации специалисты занимались ее анализом.
В НАСА предупреждают, что выводы, основанные на полученных с телескопа данных, являются предварительными и ограничены возможностями телескопа Hubble.
«Мы не претендуем на то, что существование плюмажей является доказанным, но получили свидетельства, что такая активность может идти (на Европе)», – сказал Спаркс.
В 2012 году данные, переданные телескопом Hubble, уже позволили ученным сделать вывод о наличии гейзеров на поверхности Европы. В НАСА подчеркивают, что исследователи применяли разную методику, но пришли к схожим выводам.
По замечанию помощника главы НАСА Джеоффа Йодера, «океан на Европе сделает ее наиболее возможным источником жизни в Солнечной системе».
Ведомство объявило ранее, что расскажет миру о «новых открытиях, полученных с помощью наблюдений космического телескопа Hubble». НАСА обещало представить «результаты уникальных наблюдений за Европой, которые дали неожиданное свидетельство активности, которая может быть связана с наличием океана под поверхностью Европы».
На Европе – одном из четырех крупнейших спутников Юпитера, открытых еще Галилеем, под многокилометровым слоем льда существует океан воды. Ученые считают океан Европы одним из вероятных прибежищ внеземной жизни.