«Планируемая дата запуска (миссии ARM) передвинута на один год, на декабрь 2021 года и запуск пилотируемой миссии отложен до 2026 года», – приводит его слова РИА «Новости» со ссылкой на портал НАСА Spaceflight.
Ранее сообщалось, что в рамках миссии ARM США планируют в декабре 2020 года запустить к астероиду автоматический зонд для захвата большого валуна с поверхности астероида. После успешного захвата аппарат должен перенести захваченный камень на устойчивую орбиту вокруг Луны. Затем, в 2025 году на корабле Orion экипаж из двух человек отправится изучать его с целью привести на Землю образцы камня с астероида.
Как пояснил заместитель руководителя НАСА Уильям Герстенмайер, перенос запуска не связан с технической стороной проекта, а обусловлен сложностями финансирования. «У нас были проблемы с получением финансирования, перенос на год не был вызван техническими (проблемами), у нас просто не было необходимого бюджета», – сказал Герстенмайер.
В НАСА отмечают, что программа является важной составляющей для продвижения новых технологий и опытов космических полетов, необходимых для пилотируемой миссии на Марс, запланированной на 30-е годы нынешнего столетия.
Несмотря на изменение графика миссии, в НАСА отмечают, что планы полета на Марс в 30-х годах остаются в силе.
Между тем, как сообщалось ранее, расходы администрации США на космические исследования в 2016 году возросли до 18,5 млрд долларов, что примерно на 500 млн долларов больше, чем в 2015 году.