Команда ученых во главе со Стивеном МакГарви провела исследования генома более пяти тысяч коренных жителей архипелага Самоа. Выбор пал на самоанцев, поскольку в этом регионе зафиксирован один из наиболее высоких показателей заболеваемости ожирением в мире, передает РИА «Новости» со ссылкой на работу исследователей, опубликованную в журнале Nature Genetics.
Выяснилось, что примерно четверть исследуемых имеют конкретный вариант гена CREBRF, который способствует увеличению индекса массы тела на полтора процента. Например, для человека среднего роста весом в 82 килограмма дополнительная масса составит 4,6 килограмма.
CREBRF заставляет жировые клетки сохранять больше жира и выделять меньше энергии, отмечают исследователи. Это свойство эффективно в периоды нехватки пищи, однако при избытке продуктов оно приводит к появлению лишнего веса.
«Несмотря на то что мы нашли вариант гена с разумным биологическим механизмом, он (вариант CREBRF) – это лишь одна из множества причин высоких показателей индекса массы тела и заболевания ожирением среди самоанцев», – сообщил Стивен МакГарви.
Другие факторы заболевания – снижение физической активности коренного населения архипелага Самоа и изменение их рациона в рамках глобального тренда на употребление высококалорийной пищи.
Ученые связывают наличие гена с историей колонизации тихоокеанских островов: около 3500 лет назад предки самоанцев начали осваивать 24 главных островных группы Полинезии. Для этого им приходилось тратить много энергии – перемещаться с острова на остров, и выживать в новой среде. Проблема нынешнего населения архипелага Самоа в том, что такой ген им больше не нужен, и это, по мнению исследователей, объясняет наличие лишнего веса у подавляющего большинства самоанцев.
«200 лет назад самоанцы не страдали от ожирения. Быстро изменялся не сам ген, стремительно менялась питательная среда», – отметил МакГарви.
Ученые отметили, что CREBRF практически не встречается среди европейцев, африканцев и жителей стран Восточной Азии.