«Мохаммед Али был Величайшим. Точка. Если бы вы спросили его, он бы ответил. Он бы сказал, что он величайший вдвойне», – приводит его слова РИА «Новости».
«Как и все на планете, мы с Мишель скорбим о его уходе. Но мы также благодарим Бога за счастье, что мы знали его, и за то, насколько мы все благословенны тем, что Величайший выбрал наше время», – говорится в заявлении.
Обама поведал, что хранит у себя в Белом доме боксерские перчатки Али, как раз под «знаменитой фотографией, где молодой 22-летний чемпион, словно лев, ревет над поверженным Сонни Листоном».
«Я был слишком мал тогда, чтобы понять, кем он был – тогда еще Кассиус Клэй, к тому времени уже олимпийский чемпион, которому еще предстояло духовное путешествие, приведшее его к исламу, изгнанию с пика могущества и создавшее основу для возвращения к величию под именем, которое знакомо по всему миру», – сказал Обама.
Обама признал, что Али, конечно, не был безупречен. «При всем своем волшебстве на ринге, он мог быть небрежен в словах», – признал президент.
«Мы с Мишель выражаем глубочайшие соболезнования его семье. И мы молимся об упокоении величайшего боксера», – добавил Обама.
О смерти Али было объявлено в субботу, боксер скончался на 75-м году жизни. В течение последнего времени трехкратный чемпион мира в тяжелом весе находился в больнице около Финикса (штат Аризона). На протяжении 32 лет Али страдал от болезни Паркинсона.
Семья экс-легенды мирового спорта заранее начала подготовку к его похоронам ввиду крайне тяжелого состояния Мохаммеда Али и после неутешительных прогнозов врачей.
За профессиональную карьеру Али провел 61 бой, одержав 56 побед (37 нокаутом) и потерпев пять поражений. Его имя стало символом профессионального бокса, а придуманная им тактическая схема «руки работают, видят глаза; порхай, как бабочка, жаль, как пчела» используется и поныне. Также он является олимпийским чемпионом 1960 года. В 1999 году Али был признан «Спортсменом века».