По словам законодателя, он согласен с тем, что США должны «снизить свою зависимость от России». Однако если США прекратят использовать РД-180 прямо сейчас, то это «может поставить американские ВС в опасное положение» из-за отсутствия надежного аналога среди двигателей американского производства, приводит его мнение ТАСС.
В связи с этим Шелби раскритиковал законопроект, предложенный главным противником установки РД-180 на носителях Atlas-5, которые Пентагон использует для запусков военных спутников, сенатором Джоном Маккейном (республиканец от штата Аризона).
#{smallinfographicleft=778887}Как пишет Шелби, позиция Маккейна продиктована политическими соображениями, а также желанием «устранить конкуренцию для его друга, главы компании SpaceX Элона Маска», чья ракета Falcon 9 рассматривается как один из носителей, которые в перспективе будут использованы Пентагоном для запуска военных спутников. Законодатель напомнил о катастрофе, произошедшей с Falcon 9 при запуске грузового корабля Dragon к МКС летом прошлого года.
«Сенатор Маккейн просто хочет предоставить SpaceX монополию на военные запуски, хотя компания до сих пор не провела ни одного», - заявил Шелби, добавив, что Вашингтон не может отказываться от двигателей производства РФ, до тех пор пока не появится достойной замены.
Генерал-лейтенант американских ВВС Сэмюел Грейвс заявил ранее, что американские ракеты останутся на земле без российских двигателей РД-180.
Тем временем ярый противник использования американскими военными российских РД-180 сенатор Джон Маккейн сопровождал сенатские слушания серией постов в Twitter, в которых сообщил «серию мифов и фактов» об использовании США ракетных двигателей из России. В частности, по мнению Маккейна, для потребностей национальной безопасности страны более чем достаточно девяти российских двигателей.
По мнению Маккейна, Пентагон должен доказать необходимость использования российских ракетных двигателей РД-180.
В январе Маккейн внес в Сенат США проект об отказе от российских ракетных двигателей.
Также лидер республиканского большинства палаты представителей американского Конгресса Кевин Маккарти и сенатор Джон Маккейн выступили с инициативой о внесении изменений в закон, позволяющий США импортировать и использовать ракетные двигатели РД-180 российского производства.
До этого Маккейн заявлял, что Россия выиграла от принятого бюджета США «в отношении российских ракетных двигателей».
Напомним, в конце декабря 2015 года президент США Барак Обама подписал федеральный бюджет на 2016 год. В тексте законопроекта говорится, что Пентагон может предоставлять контракты на запуск спутников «вне зависимости от страны происхождения ракетного двигателя», не принимая во внимание предыдущие законы на эту тему.
Совместное предприятие Lockheed Martin Corp и Boeing Co – United Launch Alliance уже заказало 20 дополнительных российских ракетных двигателей.