«Русские больше не выступают советниками, они совместно [с Ираном] руководят войной в Сирии», - заявил источник телеканала Fox News из неназванного разведведомства, передает РИА «Новости».
Утверждается, что иранский генерал Касем Сулеймани договорился в июле с российским руководством о координации усилий в Сирии. Сулеймани возглавляет спецподразделение «эль-Кудс» в составе корпуса стражей иранской революции. Ранее США заявляли о росте российского военного присутствия в Сирии, а Иран оказывал помощь сирийскому правительству в борьбе с экстремистами.
Телеканал ранее сообщил, что Сулеймани 24 июля якобы посетил Москву для беседы с президентом России Владимиром Путиным. Пресс-секретарь главы российского государства Дмитрий Песков опроверг информацию о встрече. Тем не менее, госдепартамент США выразил обеспокоенность возможным визитом Сулеймани, отметив, что это нарушило бы режим санкций, действующий в том числе и персонально против иранского генерала.
Западные СМИ считают, что Россия строит в сирийской Латакии авиабазу и, вероятно, готовится к использованию боевой авиации в охваченной конфликтом стране.
Ранее министр иностранных дел России Сергей Лавров сообщил, что в самолетах, которые Россия направляет в Сирию, находится продукция военного назначения, на поставки которой были ранее заключены контракты, а также гуманитарная помощь. Лавров также заявил, что российские военнослужащие в Сирии есть, их присутствие связано с поставками вооружений сирийской армии.