«Решение Венгрии об участии является еще одной демонстрацией единства и солидарности стран Североатлантического альянса, - заявил министр обороны Литвы Юозас Олекас. - Мы рады видеть венгерский контингент в Литве. С этой страной у нас сложились продуктивные и разнообразные связи в военной сфере».
Воздушное пространство стран Балтии венгерские пилоты будут патрулировать на четырех истребителях JAS-39 Gripen, сменив удвоенный патруль, куда входили четыре истребителя ВВС Норвегии F-16 Fighting Falcon и четыре истребителя ВВС Италии Eurofighter Typhoon, передает ТАСС.
В общей сложности за все время пребывания контингента НАТО на базе Зокняй (с 2004 года) произошло 38 ротаций летного состава, но Венгрия впервые принимает участие в патрулировании. Сами прибалтийские республики не располагают достаточным авиапарком для контроля за собственным воздушным пространством.
До прошлой весны самолеты базировались лишь в Литве, но с апреля 2014 года авиация НАТО размещается и в Эстонии, на базе Эмари (тогда же дополнительные четыре истребителя были направлены в Польшу).
С сентября НАТО урежет воздушный патруль, базирующийся на авиабазе Зокняй, до четырех самолетов, а поддержку с территории Польши вообще упразднит, однако параллельно планирует нарастить усилить наземные элементы присутствия Альянса в странах Балтии.
При этом в субботу стало известно, что США впервые разместили в Европе многоцелевые истребители пятого поколения F-22 Raptor.
В пятницу новый посол Латвии в НАТО Индулис Берзиньш призвал правительство республики не относиться к своим обязанностям в рамках Альянса как к формальности – то есть выделить дополнительные средства из бюджета на оборону.
Вооруженным силам Прибалтики оказывают активную поддержку США. Так, в июне командующий сухопутными войсками США в Европе генерал-лейтенант Бен Ходжес уже говорил, что США планируют разместить в Восточной Европе и Прибалтике тяжелые вооружения.
Польша и Литва подтвердили факт переговоров о размещении у себя тяжелой военной техники США. Военные ведомства Эстонии и Латвии также поддержали предложение Пентагона. А в июле Рига начала официальные переговоры с Вашингтоном о размещении на латвийской территории американской тяжелой военной техники. В качестве места ее дислокации назывался полигон военной базы Адажи.
В Минобороны России заявили, что при появлении американской боевой техники в странах Восточной Европы и Балтии Россия даст адекватный ответ.