«В условиях существенных изменений в сфере безопасности эти общие учения для нас очень важны. Они имеют ключевое значение в мерах сдерживания альянса», – отметил на церемонии встречи американских военных министр обороны Эстонии Свен Миксер, передает ТАСС.
Учения продлятся до 17 апреля. Согласно плану, 24 и 25 марта на центральном полигоне Сил обороны пройдут стрельбы по наземным целям. Как отметил Тарьен, в Эстонии такие стрельбы будут отрабатываться впервые. К учениям также присоединятся Финляндия и Швеция, но их самолеты не будут покидать пределы воздушного пространства своих стран.
В учениях принимает участие 510-я эскадрилья истребителей ВВС США, постоянно дислоцирующаяся на авиабазе Авиано (Италия). На время маневров входящие в эскадрилью истребители будут находиться на эстонской авиабазе Эмари. Вместе с боевыми машинами в Эстонию прибывает около 300 американских военнослужащих.
9 марта США объявили о планах отправить в Прибалтику около 3 тыс. военнослужащих и 750 единиц военной техники.
Страны Балтии и Польша ранее выражали пожелания, чтобы американские военные были дислоцированы в регионе на постоянной основе. США заявили, что выступают за то, чтобы чаще проводить военные учения со странами Балтии, но не планируют размещать в регионе постоянный контингент.
До этого в связи с ситуацией вокруг Украины НАТО приняло ряд мер, которые альянс объясняет необходимостью обеспечения безопасности союзников. Так, были усилены миссии воздушного патрулирования стран Прибалтики, самолеты с радиолокационным оборудованием совершают регулярные полеты над территорией Польши и Румынии, введены дополнительные корабли НАТО в Балтийское и Средиземное моря.
В сентябре также сообщалось, что США решили усилить группировку войск НАТО в Прибалтике, спланировав переброску тяжелого вооружения, в том числе танков, в Эстонию.
После обострения ситуации на Украине глава Минобороны России Сергей Шойгу заявлял о «беспрецедентном» росте активности вооруженных сил США и НАТО в Восточной Европе у российских границ.