Самой крупной программой этого ведомства, как и прежде, будет Международная космическая станция (МКС). В соответствии с проектом федерального бюджета, направленным из Белого дома в Конгресс, администрация Барака Обамы предлагает ассигновать на нее более 3,1 млрд долларов, передает ТАСС.
Представляя бюджет своего ведомства в Центре космических исследований имени Кеннеди на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида), директор НАСА Чарльз Болден подчеркнул, что МКС по-прежнему служит уникальной платформой для проведения научных экспериментов, в том числе подготовки пилотируемого полета на Марс.
В связи с этим он напомнил, что в марте на станцию отправятся американский астронавт Скотт Келли и российский космонавт Михаил Корниенко, которые станут участниками первой орбитальной экспедиции продолжительностью один год. До сих пор все экипажи летали туда лишь на шесть месяцев.
Болден выразил уверенность, что ценные медико-биологические данные, которые Келли и Корниенко смогут получить за время работы на борту МКС, приблизят тот день, когда человек совершит путешествие на Красную планету.
«НАСА твердо стоит на пути к Марсу», - заявил он, отметив, что бюджет его ведомства также подчинен этой цели.
Документ предусматривает выделение в 2016 году около 2,9 млрд долларов на дальнейшие испытания нового корабля «Орион» и строительство для него тяжелой ракеты-носителя SLS, с помощью которой он сможет отправиться в дальний космос. НАСА надеется, что примерно к 2025 году Orion совершит полет к астероиду, в середине 2030-х годов - на Марс.
Проектом бюджета космического ведомства США предусмотрено также ассигнование 1,2 млрд долларов на разработку коммерческими компаниями пилотируемых кораблей для полетов на МКС. Их созданием занимаются Boeing и SpaceX.
Самой большой статьей расходов НАСА, как и в прошлые годы, стали научные исследования - на эти цели в проекте бюджета запрошено около 5,3 млрд долларов. Средства пойдут на программы наблюдения за Землей из космоса, изучения различных планет Солнечной системы, а также создания нового телескопа имени Джеймса Уэбба, который должен отправиться на орбиту в 2018 году.