В вертолете, согласно записи в журнале регистрации, Афонченков находился вместе со своим знакомым, гражданином Латвии, сообщил заместитель директора яхт-клуба Сергей Мартынов, с вертолетной площадки которого вертолет поднялся в воздух, передает ИТАР-ТАСС.
Согласно данным Росавиации, Афонченков уже становился участником авиапроисшествий. 20 августа 2010 года в Приморском районе города на вертолете Gazelle Афонченков «несанкционированно осуществлял полет с зависанием перед жилым домом на высоте 10–12 этажей». Согласно информации на сайте Росавиации, тогда пилот объяснил поступок «внезапно возникшими форс-мажорными обстоятельствами личного характера».
Ранее сообщалось, что вертолет упал в Финский залив рядом с Морской набережной Васильевского острова. Из воды удалось поднять одного человека, он госпитализирован с переломом руки.
Представитель управления на транспорте МВД по Северо-Западному федеральному округу сообщил, что вертолет упал в воду, пытаясь избежать столкновения с яхтой.