«Скорблю. Светлый был человек. Когда консультировал его - он уже тогда жаловался на то, что руки немеют», - сказал по этому поводу Стрелков, слова которого приводятся на странице «Сводки от Стрелкова Игоря Ивановича» в соцсети «ВКонтакте».
Рыженко 14 июля опубликовал эссэ о Стрелкове.
«Я начал работу над картиной «Стоход», шел сентябрь 2013 года. Столкнулся с множеством проблем, связанных с передачей тонкостей формы русской императорской гвардии. Я поделился этими проблемами со своим другом Анатолием, - говорится в эссе. - «Дружище, я к тебе пришлю своего друга, который все знает о форме русской армии. Жди через пару дней!» - сказал Анатолий. И вот пролетели как минута эти дни. В один из сентябрьских деньков в мою мастерскую заходит человек, представившийся просто – Игорь».
«Меня сразу поразил его вид, - написал Рыженко. - Внешне такого человека можно было бы спутать в толпе, он ничем не выделялся. Скромность и обыденность его одежды чем-то напоминала униформу научного сотрудника из НИИ 80-х годов. Рубашка, выпущенная воротом на дешевый свитер, застегнутая до последней пуговицы, серые брюки. Столь ценимая в Москве точка опоры, т. е. обувь, не выдавала в нем скрытого миллионера. Лишь лицо произвело на меня такое впечатление, что я потерял на мгновение дар речи. Это было подлинное лицо русского офицера».
«Открытый лоб, короткая стрижка, слегка печальные глаза, худощавость и одновременно округлость нижней части лица. Маленькие, ровно подстриженные, холеные усики. Речь твердая, очень четкая, но при этом какая-то застенчивая. Вообще соединение застенчивости и твердости, легкая картавость, полное отсутствие столь модного сейчас матерка закругляли этот портрет в образ некоего инопланетянина, случайно оказавшегося в центре Москвы», - говорится в эссе.
«Я сдружился с Игорем, - отметил Рыженко. - Мы вместе работали над картиной «Стоход». Я - как художник, он - как консультант по форме».
«Прошло несколько месяцев и он так же внезапно исчез, как и появился. И вот — Крым, затем Славянск… Замелькали портреты героев сопротивления. И вот, всматриваясь в один из них, я уловил знакомые черты. Игорь Иванович Стрелков, Вы позволили мне иметь счастье быть с Вами знакомыми. Если Вы прикажете, я завтра же оставлю кисть и отправлюсь под Ваше командование в сражающийся Донбасс», - написал Рыженко.
Картину «Стоход», о которой идет речь, можно увидеть на авторском сайте художника.