Вместе с Маккейном полковник Дэй провел во вьетнамском плену около пяти с половиной лет. В целом же, в США он стал легендой еще при жизни. В течение 35 лет службы в армии полковник участвовал в трех крупных военных конфликтах и удостоился около 70 различных медалей. Он является одним из наиболее титулованных американских военнослужащих, пишет Daily Mail.
Через пять дней ему чудом удалось сбежать от вьетнамцев. И он босиком отправился обратно в Южный Вьетнам
Вьетнамский плен начался для Дэя 26 августа 1967 года, когда он был отправлен в составе ВВС США на задание, в ходе которого должен был пролететь 20 миль над территорией Северного Вьетнама и уничтожить там ракеты типа «земля-воздух». Он был примерно в 10 милях от границы, когда его самолет F-100 был сбит зенитным огнем. Катапультировавшись, полковник с тяжелыми ранениями, в частности, глаз и спины, приземлился на землю и тут же был взят в плен.
Через пять дней ему удалось чудом сбежать от вьетнамцев. И он босиком отправился обратно в Южный Вьетнам. Но через две недели, когда он приближался к морскому форпосту, патруль коммунистов Северного Вьетнама заметил его, и он был взят в плен снова.
В течение следующих пяти с половиной лет полковника перевозили из лагеря в лагерь, били и пытались выудить из него американские военные секреты. Но он был несгибаем.
Позже Дэй описал эти годы как «главную сложность в моей жизни, но также и то, чем я очень горжусь». «Я просто жил, день за днем», – объяснял он после.
В какой-то момент полковника заточили в печально известную вьетнамскую тюрьму «Ханой Хилтон», где рядом с ним оказался будущий сенатор от Аризоны и кандидат в президенты США Джон Маккейн. Маккейна также взяли в плен в том же 1967-м, а вышел он на свободу только в 1973-м.
В своих мемуарах будущий кандидат в президенты США заявил, что полковник Дэй «был жестким человеком, чей пример был источником вдохновения для каждого, кто служил с ним».
В воскресенье в Twitter Маккейн написал о Дэе так: «Мой друг, мой лидер, мое вдохновение».
После вьетнамского плена в 1977 году полковник вышел в отставку и занялся юридической практикой в Форт-Уолтон-Бич, штат Флорида.
У Джорджа Дэя остались жена, четверо детей и 14 внуков.