В открытом письме О'Брайен признал, что в какие-то моменты его поведение не соответствовало стандартам, установленным для священника и архиепископа. Он попросил о прощении у тех, кого обидел, у церкви и всех шотландцев.
Бывали времена, когда мое поведение не соответствовало стандартам, которых ожидали от меня как священника, архиепископа и кардинала. Я прошу прощения у всех тех, кого я обидел
Римско-католическая церковь распространила заявление от имени О'Брайена: «В последние дни некоторые обвинения в моей адрес стали достоянием общественности. Первоначально в силу их анонимности я намеревался их оспаривать. Однако, я хочу воспользоваться возможностью, чтобы признать, что бывали времена, когда мое поведение не соответствовало стандартам, которых ожидали от меня как священника, архиепископа и кардинала. Я прошу прощения у всех тех, кого я обидел».
Он также добавил, что не будет принимать участие в жизни Римско-католической церкви в Шотландии.
В начале февраля – незадолго до объявления Бенедикта XVI об уходе со своего поста – три священника и один бывший священник из Сент-Эндрюсской и Эдинбургской епархии пожаловались папскому представителю в Великобритании на неподобающее поведение кардинала О'Брайена по отношению к ним. Все их обвинения относились к 1980-м годам. После этого Кит О'Брайен покинул пост архиепископа Сент-Эндрюсского и Эдинбургского.
Незамедлительная отставка кардинала была во многом продиктована желанием уберечь католическую церковь от ненужных спекуляций во время избрания нового папы римского, передает BBC.
Архиепископ Сент-Эндрюсский и Эдинбургский должен был быть единственным британским представителем на конклаве кардиналов в Ватикане, которому предстоит избрать нового понтифика. 25 февраля кардинал О'Брайен сообщил, что теперь он не примет участие в конклаве, и что Бенедикт XVI принял его отставку и решил, что он должен покинуть пост незамедлительно.
Кардинал подал прошение об отставке какое-то время назад, но должен был покинуть пост архиепископа Сент-Эндрюсского и Эдинбургского через несколько недель - 17 марта - по достижении 75-летнего возраста.
По словам Роберта Пиготта, отставка самого высокопоставленного католического священнослужителя в Великобритании на фоне обвинений в неподобающем поведении вызовет кризис в Римско-католической церкви в Шотландии и станет тяжелым ударом по репутации католической церкви в целом накануне избрания нового папы римского.
Бывший священник заявил, что эпизод, о котором идет речь, относится к 1980 году, когда он был семинаристом. По его словам, кардинал повел себя неподобающим образом по отношению к нему после ночной молитвы. Этот человек ушел в отставку с поста священника сразу после того, как Кит О'Брайен был возведен в сан епископа.
Автор еще одной жалобы сообщил, что около 30 лет назад его посетил Кит О'Брайен, и между ними произошел «неподобающий контакт».
Автор третьей жалобы пишет, что он столкнулся с «нежелательным поведением» со стороны кардинала после вечерней трапезы, в ходе которой было выпито немало алкоголя. И еще один священник сообщил, что кардинал использовал ночные молитвы как способ добиться «неподобающего контакта».
При этом кардинал заявлял, что католические священники должны иметь возможность жениться, если они того пожелают. Недавно Кит О'Брайен сказал, что новый папа римский должен решить, не стоит ли Римско-католической церкви изменить позицию по некоторым вопросам «небожественного происхождения».
«Например, вопрос о безбрачии священников, о том, что священники не могут жениться - Иисус ничего не говорил об этом», - заявил кардинал О'Брайен.