«Решение об уходе с кафедры Римских епископов, о котором Вы со смирением и простотой объявили 11 февраля сего года, нашло живой отклик в сердцах миллионов католиков. Нам всегда была близка Ваша последовательная позиция, отмеченная бескомпромиссностью в вопросах веры и неуклонным следованием живой церковной традиции», - говорится в обращении, размещенном на сайте РПЦ.
По его словам, в эпоху, когда «идеология вседозволенности и морального релятивизма пытается вытеснить из жизни людей нравственные ценности», Бенедикт XVI смело возвышал свой голос «в защиту евангельских идеалов, высокого достоинства человека и его призвания к свободе от греха».
«С теплотой вспоминаю наши встречи до избрания Вас на Римскую кафедру. В годы Вашего служения получили положительный импульс отношения между нашими Церквами, несущими большую ответственность за свидетельство современному миру о Христе Распятом и Воскресшем», - подчеркнул глава Русской церкви.
Он выразил надежду, что сложившиеся при активном участии Бенедикта XVI «добрые и доверительные отношения между православными и католиками будут и впредь развиваться» при его преемнике.
«Примите мои сердечные пожелания крепкого здравия, долгих лет жизни и помощи свыше в молитвенных и богословских трудах», - заключил патриарх Кирилл.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, Бенедикт ХVI, возглавлявший Римско-католическую церковь с 2005 года, в начале февраля объявил, что из-за преклонного возраста и ухудшившегося состояния здоровья собирается покинуть свой пост. После отречения он станет «Почетным папой» и продолжит носить белые одежды. К нему также будет разрешено обращаться «Ваше Святейшество».
В четверг Бенедикт XVI провел свою последнюю встречу с кардиналами, на которой заявил, что среди собравшихся присутствует будущий глава Римско-католической церкви. К апостольскому дворцу попрощаться с Бенедиктом пришли не менее 10 тысяч человек. В 20.00 (23.00 мск) начался период «вакантного престола».
Конклав продлится в течение двух недель и завершится до 31 марта – праздника Пасхи по католическому календарю.