Пучки протонов, циркулирующих в обоих направлениях 27-километрового туннеля коллайдера, столкнулись на рекордной энергии – 8 тераэлектронвольт (или 4 ТэВ на пучок), передает ИТАР-ТАСС.
Этот результат «значительно увеличивает возможности машины гарантировать новые открытия», подчеркивают ученые. «Продлившиеся два славных года эксперименты на энергии 3,5 ТэВ на пучок дали нам уверенности для увеличения энергии в этом году без значительного риска для БАК», – заявил директор ЦЕРН по ускорителям и технологиям доктор Стив Майерс.
На достигнутом в четверг уровне энергии, фактически означающей скорость, с которой пучки протонов движутся навстречу друг другу по туннелю БАК, ускоритель будет действовать до конца нынешнего года. Скорость пучков протонов фактически равняется скорости света – за 1 секунду они преодолевают туннель БАК 11 тысяч раз.
Это время, подчеркивают в ЦЕРН, будет использовано учеными для того, чтобы попытаться доказать или опровергнуть существование бозона Хиггса – предсказанной элементарной частицы, несущей ответственность за массу частиц в рамках физической теории «Стандартного типа». В декабре прошлого года физики ЦЕРН объявили о том, что им удалось обнаружить признаки бозона Хиггса, однако пока они не обладают необходимым количеством данных для того, чтобы подтвердить его существование. Пока им удалось сильно сузить диапазон масс, в котором может «жить» бозон Хиггса – с 500 до 16 гигаэлектронвольт (ГэВ), что уже можно считать огромным достижением.
Для того чтобы сделать дополнительные выводы и, возможно, подтвердить обнаружение так называемой Божественной частицы, необходимо собрать еще больше данных, чем в прошлом году. Тогда ученые смогли собрать данные объемом пять обратных фемтобарнов, что означает накопленную светимость, то есть служит показателем количества частиц, пролетевших по кольцу БАК. В этом году, как ожидается, объем собранных данных должен быть увеличен в три раза, до 15 обратных фемтобарнов. Сбор информации физики производят, осуществляя столкновения пучков протонов, причем чем выше скорость столкновений, тем больше информации они получают для проверки существующих теорий.
В конце года БАК, являющийся крупнейшим инструментом исследования микромира, будет остановлен на профилактику, которая продлится около 20 месяцев. За это время будет проведена подготовка для того, чтобы запустить коллайдер в 2014 году на максимальной энергии, для которой он был спроектирован – 14 ТэВ (или 7 ТэВ на пучок).