Авторы документа, который был в среду распространен в Вашингтоне, возлагают основную вину за невнятную космическую политику на администрацию Барака Обамы и Конгресс США, не сумевшие правильно сформулировать приоритеты в работе NASA.
В докладе также отмечается, что у NASA просто не хватает средств на осуществление всех намеченных проектов и эффективную деятельность его 10 научных центров.
Бывший астронавт Боб Криппен, принимавший участие в подготовке исследования, заявил, что еще никогда не видел космическое ведомство США таким дезориентированным, как сейчас. По его словам, сотрудники NASA «хотели бы, чтобы перед ними были поставлены более ясные цели, они могли определить, в каком направлении им следует двигаться в своей работе».
С мнением Криппена согласен Джон Логсдон, не входивший в группу экспертов под эгидой Академии наук, но консультировавший по вопросам космической политики команду Обамы еще четыре года назад. В докладе, сказал он, «достаточно верно указано, что во всем виноват Белый дом», который не смог предложить NASA точные ориентиры в работе.
«Все разочарованы из-за того, что администрация не проявила смелости и дальновидности при разработке космической программы», – добавил Логсдон.
Особо жесткой критике были подвергнут план отправки американских астронавтов на астероид, который должен стать этапом подготовки пилотируемого полета на Марс в 2030-х годах.
«Прошла уже пара лет после того, как президент объявил о промежуточной цели отправки человека на астероид к 2025 году, однако никаких усилий для осуществления этой миссии не предпринято», – отмечается в исследовании. А Криппен вообще считает, что этот проект не имеет смысла ни с научной, ни с политической точки зрения, а вдобавок слишком сложен технически.
Космическое ведомство США, как и следовало ожидать, не согласилось с выводами доклада. Его официальный представитель Дэвид Вивер заявил, что NASA последовательно осуществляет ряд важных научных и технических проектов, в числе которых использование Международной космической станции, сооружение нового орбитального телескопа, а также разработка тяжелой ракеты-носителя и пилотируемого корабля «для полетов в дальний космос».
Под дальним космосом подразумевается в первую очередь отправка американских астронавтов на астероид, а затем на Марс. Директор NASA Чарльз Болден неоднократно подтверждал в своих последних выступлениях, что эти проекты по-прежнему входят в число приоритетов космического ведомства США, передает ИТАР-ТАСС.