Для проведения испытаний беспилотник доставлен на борт авианосца Harry Truman, который находится на базе Norfolk у берегов штата Вирджиния, передает «Интерфакс».
Боевой летательный аппарат X-47B имеет размах крыльев более 19 метров, что превышает размеры палубных истребителей F/A-18 Super Hornet, состоящих на вооружении ВМС США.
В ВМС сообщили, что во время каждого испытательного полета беспилотником будет управлять человек с помощью специального портативного пульта с дисплеем.
«Это очень важный момент для X-47B. Момент, когда летательный аппарат коснулся борта Harry Truman стал моментом его официального присоединения к флоту», - заявил глава программы по разработке боевого беспилотника Джейм Энгдал.
«Доставка X-47B на борт авианосца является важной вехой в нашей программе. Мы проводили испытания беспилотника в течение последних нескольких лет, и мы так взволнованы тем, что, наконец, доставили его на корабль», - сказал руководитель испытаний Кевин Уоткинс.
По его словам, если испытания X-47B будут успешными, это докажет, что «беспилотные летательные аппараты ждет большое будущее».
Как ожидается, испытания беспилотника на борту Harry Truman продлятся три недели.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, первый ударный беспилотник палубного базирования X-47B поднялся в воздух в феврале 2011 года.
Беспилотные X-47B демонстрируют характеристики, сопоставимые с современными штурмовиками: максимальная дальность – 3 тыс. 900 км; практический потолок - 12,2 км; скорость - 1100-1200 км/ч; боевая нагрузка - 2 тонны.
Главное отличие X-47B от других беспилотных систем - автономность. Для выполнения боевой задачи «беспилотнику» не требуется постоянный контроль оператора, достаточно загрузить типовое задание и самолет выполнит его самостоятельно. Связь с оператором служит лишь для коррекции внештатных ситуаций.
Большая часть фюзеляжа, крылья и люки отсеков нового дрона разработаны и изготовлены компанией GKN Aerospace из легких сплавов алюминия, титана и композитных материалов. На них также нанесено специальное радиопоглощающее покрытие из прочных, легких, армированных углеродными волокнами композитов. Крылья могут складываться для облегчения размещения дрона на авианосце.