«Недавно мы закончили проект ракеты, которая будет способна выводить на орбиту 117 тыс. фунтов (53 тонны)», - заявил глава компании Элон Маск (Elon Musk) на пресс-конференции, которая транслировалась в Интернете.
Самый мощный из существующих носителей - американский Delta IV - может вывести на орбиту груз в 22,9 тонны, российский «Протон» и европейский Ariane - 21 тонну.
Компания SpaceX - частная космическая фирма, которая производит и использует семейство ракет-носителей Falcon («Сокол»). Кроме того она участвует в программе NASA по созданию силами частных компаний кораблей, способных летать на МКС после прекращения полетов шаттлов. В декабре 2010 года SpaceX осуществила успешный запуск капсулы Dragon - первого частного космического корабля.
Будущая ракета Falcon Heavy создана на базе проверенной Falcon 9. Она будет способна выводить 53 тонны полезной нагрузки на так называемую низкую опорную орбиту (на высоту около 200 километров). По этому показателю ракета уступает только американской ракете Saturn V, работавшей во времена «Аполлонов» (она могла выводить на околоземную орбиту 140 тонн), и советской «Энергии» (105 тонн).
Однако, как заявляет компания, стоимость запуска будет значительно ниже, чем у существующих носителей - в три раза ниже, чем запуск Delta IV. По данным компании, стоимость вывода одного фунта груза (450 граммов) на орбиту составит около 1 тысяч долларов, что станет новым мировым рекордом.
Как ожидается, первый запуск новой ракеты будет осуществлен в конце 2013 - начале 2014 года с космодрома на мысе Канаверал, передает РИА «Новости».