Переписи населения страны проводятся с 1801 года в среднем раз в десять лет, последняя прошла в 2001 году. В Великобритании традиционно день переписи - это воскресенье. Но на самом деле, это имеет скорее условное значение, так как переписные формы люди получают заранее по почте. У них есть примерно три недели на заполнение этих форм, которые сами по себе довольно объемистые - 32 страницы с 56 вопросами.
Вопросы касаются всех аспектов жизни домохозяйства - пола, возраста, гражданства, национальной и религиозной принадлежности, семейного положения, жилищных условий. Впервые в этом году на фоне роста иммиграции включен вопрос об уровне владения английским языком.
Организаторы переписи после некоторых размышлений отказались от первоначально предложенного вопроса о сексуальной ориентации человека, однако впервые в графе «семейное положение» можно будет указать «гражданское партнерство» - законно существующую с 2005 году форму однополых брачных союзов.
При заполнении переписных листов люди должны будут указать данные именно на 27 марта 2011 года с целью обеспечения точности подсчетов. Заполняется одна форма на домохозяйство, причем глава семьи должен указать в ней всех гостей, которые в день переписи останавливаются там.
Вернуть заполненную форму можно либо по почте, либо заполнить её онлайн (еще одно новшество для переписи этого года) и уничтожить затем бумажную копию, чтобы никто не мог воспользоваться личными данными в криминальных целях.
Сотрудники Бюро национальной статистики и вспомогательных ведомств, ответственных за проведение переписи, через некоторое время после проведения переписи проверят те адреса, с которых переписные формы не были возвращены и напомнят людям о необходимости сделать это.
Уровень участия в переписи 2001 года был достаточно высок - около 95%. Самым низким он был, как ни парадоксально, в Лондоне, особенно в состоятельном районе Кенсингтон-и-Челси, который поставил национальный «антирекорд» - из него вернулось лишь около 64% переписных листов.
Ответственность за неучастие в переписи или предоставление ложных сведений предусмотрена законом 1920 года. Уклонистам грозит штраф в 1 тыс. фунтов стерлингов.
Этот закон был принят после того, как масштабное и влиятельное движение суфражисток в 1911 году организовало бойкот переписи в знак протеста против отсутствия у женщин избирательного права.
В 1991 году многие опасались участвовать в переписи из-за введения подушного налога, чтобы не раскрывать уровень своих доходов.
В 2001 году много ажиотажа вызвал впервые включенный в переписные листы вопрос о религиозной принадлежности опрашиваемых. Около 390 тысяч человек записали себя «джедаями» в честь персонажей известной киноэпопеи «Звездные войны» - этот курьез вошел в мировую историю переписей под названием «Феномен джедаев».
Результаты нынешней переписи будут проанализированы и использованы для более точной картины численности и плотности населения страны, составления планов по распределению финансовых ресурсов, развитию социальной и образовательной сферы, местного самоуправления.
Между тем, в Великобритании растет общественная и политическая поддержка инициативы отказаться от проведения регулярных переписей населения из-за их дороговизны (нынешняя обойдется в 430 млн фунтов стерлингов) и неэффективности.
В частности, за отмену переписей в их нынешнем виде по примеру других стран, например, Швеции, выступил глава аппарата британского кабинета министров Фрэнсис Мод.
Взамен проводящейся раз в десять лет всеобщей переписи населения британское правительство хочет опробовать другие, менее затратные, способы более частого подсчета численности населения, используя существующие государственные и частные базы данных о людях. В их числе - данные избирательных комиссий и местных советов, правительственные реестры, базы данных кредитных агентств и Королевской почты.
Это позволит получить более точную, более своевременную информацию в реальном времени, указал Мод, передает РИА «Новости».