В настоящее время космонавты уже находятся на борту станции, где тепло встречены нынешним экипажем МКС. В ЦУП вновь прибывших на орбиту показывали на большом экране, находящиеся в центре многочисленные друзья и родственники встретили их появление на станции продолжительными аплодисментами.
Космический корабль «Союз ТМА-03М» с тремя членами нового экипажа, запущенный с Байконура в среду, ранее пристыковался к Международной космической станции в автоматическом режиме.
Для Кононенко и Кауперса это второй космический полет. Петтит отправился на орбиту в третий раз. Как ожидается, новый экипаж отработает на МКС 147 суток. Научная программа экспедиции включает более сотни исследований, из них 71 эксперимент - по российской программе, часть из которых ранее на орбите не проводились.
Экипажу 30/31 экспедиции предстоит принять российский грузовой космический корабль «Прогресс М-14М», который пополнит запасы станции и привезет расходное оборудование. В начале марта экипаж очередной экспедиции на МКС примет европейский автоматический грузовой корабль ATV-3 «Эдуардо Альмади». Кроме того, в середине февраля российские космонавты Олег Кононенко и Антон Шкаплеров (работает на МКС с 16 ноября), совершат выход в открытый космос. Для Кононенко это будет уже третий выход в космической карьере, Шкаплеров впервые совершит выход.
Во время работы за бортом МКС космонавты смонтируют пять экранов для защиты служебного модуля «Звезда» от микрометеоритов и мелкого космического мусора, демонтируют со стыковочного отсека «Пирс» манипулятор «Стрела» и установят его на исследовательском модуле «Поиск».
Выход в космос, по словам Кононенко, будет непростым - космонавты должны перенести грузовую стрелу со стыковочного отсека, который уже готовится к расстыковке с МКС, на модуль МИМ-2, «а это очень трудоемкая операция». «Затем мы должны установить пять противометеоритных панелей и провести эксперименты «Выносливость» и «Тест», а также установить откос», - рассказал перед отлетом космонавт.
Европейский коллега Кононенко - голландский врач-астронавт Андре Кауперс планирует провести в космосе много медицинских и биологических экспериментов, подготовленных не только европейскими, но и канадскими, японскими и американскими учеными. Но наиболее интересен ему эксперимент с роботом-андроидом, доставленным ранее на МКС на борту шаттла.
По его словам, «эксперимент с роботом - это будущее космонавтики, робот - хороший помощник человека, и результаты этого эксперимента будут интересны для будущего освоения Луны».
Третий член экипажа, астронавт NASA Дональд Петтит, также строит большие планы на свой второй длительный полет.
На МКС будет много экспериментов, и «выбрать один любимый - это как выбрать конфету из коробки: никогда не знаешь, что попадется», образно заметил он. Однако астронавт признался, что больше всего его привлекают два российских эксперимента - «Плазменный кристалл» (по выращиванию пылевых кристаллов в условиях невесомости) и «Ураган» (двухмерные съемки Земли в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне), передает РИА «Новости».