«В условиях, когда ситуация в области безопасности продолжает ухудшаться, нам все труднее организовывать авиарейсы, - отметил он на состоявшейся в Оттаве пресс- конференции. - Если канадцы решат остаться в Сирии, мы не можем гарантировать, что наше посольство будет и впредь оказывать им содействие. Мы настойчиво рекомендуем канадцам оформить документы на выезд из Сирии. Сейчас настало время покинуть эту страну».
По словам министра, в посольстве Канады в Дамаске в период до 14 января будет действовать «экспресс-служба» по ускорению процесса оформления документов для канадцев, желающих выехать из САР. Напомнив о том, что Оттава уже ввела в отношении Дамаска санкции за подавление демонстраций, Джон Бэрд подчеркнул, что «эти меры помогли изоляции сирийского режима».
В начале декабря одна из крупнейших канадских нефтяных компаний Suncor Energy прекратила операции в САР и объявила о начале эвакуации своего персонала. Ранее Канада ввела санкции в отношении ряда членов правительства Сирии, запретила экспортировать в эту страну вооружения и боеприпасы, а также оборудование, которое может быть использовано в ядерной программе, приостановила действие двусторонних соглашений о сотрудничестве, заморозила активы правительства САР и ввела ограничения на торговлю с сирийскими компаниями, передает ИТАР-ТАСС.