Как сообщает пресс-служба Роскосмоса, «экспресс-анализ данных бортовой телеметрии показал, что все системы прибора ЛЕНД после включения функционируют нормально».
По информации Роскосмоса, на перелете к Луне и на переходной окололунной орбите ЛЕНД будет производить измерения нейтронной компоненты космического радиационного фона. Эти данные необходимы для подготовки к проведению основного этапа эксперимента ЛЕНД - измерений нейтронного излучения Луны с круговой полярной орбиты для картографирования распространенности водорода и поиска лунных ледников на поверхности естественного спутника Земли.
Орбитальный телескоп ЛЕНД создан в Институте космических исследований (ИКИ) РАН по заказу Роскосмоса.
Ранее сотрудник ИКИ РАН Юрий Зайцев сказал, что разработанная российскими учеными научная аппаратура позволит американскому космическому аппарату ЛРО обнаружить лед на естественном спутнике Земли. Основная цель миссии ЛРО - глобальное картографирование поверхности Луны.
Задачей российского лунного исследовательского нейтронного детектора (Lunar Exploration Neutron Detector - LEND) является поиск водорода и водородосодержащих соединений, к которым, в первую очередь, относится водяной лед в приповерхностном слое лунного грунта.
LEND - это усовершенствованный вариант российского нейтронного детектора HEND (High energy neutron detector - детектор нейтронов высоких энергий), который с 2001 года работает на орбите Марса в составе американского космического аппарата «Одиссей». LEND и HEND способны обнаружить лед на глубине 1-2 метров под поверхностью грунта.
Лунные зонды Lunar Reconnaissance Orbiter и Lunar Crater Observation and Sensing Spasecraft отправились в космос 18 июня. Как сообщил Зайцев, американские ученые намерены подвергнуть Луны своего рода «бомбардировке». «Разгонный блок ракеты-носителя, которая выведет космический аппарат на траекторию полета к Луне - ее последняя ступень «Центавр» массой свыше двух тонн - врежется в лунную поверхность. При этом облако обломков и пыли должно подняться на высоту свыше 9 км. Ожидается, что его исследования дадут важные сведения о Луне, в том числе и о наличии на ней воды», - сказал источник.
Зайцев пояснил, что Луна - это ближайший «плацдарм человеческой экспансии, где, очевидно, будут созданы первые внеземные базы». Будущим колонистам понадобится как вода, так и ее составляющие - кислород и водород. Кислород - для дыхания, кислород в сочетании с водородом в качестве топлива для ракет. «Если вода на Луне будет найдена, то ее не придется доставлять с Земли, что значительно облегчит колонизацию нашего естественного спутника», - сказал Зайцев.
Кроме того, поиск воды на Луне представляет интерес и с точки зрения лучшего понимания эволюции Солнечной системы. «Наиболее вероятно, что вода там должна была накапливаться в виде пластов при падении на нее комет. Каждый такой пласт хранит в себе хронологию кометных ударов за миллиард и более лет. Ее изучение позволит проследить историю Солнечной системы практически с начала ее образования», - считает источник.
Помимо поиска воды на Луне миссия ЛРО заключается в выявлении и исследовании наиболее подходящих районов посадок на нее перспективных автоматических и пилотируемых аппаратов. «В задачи миссии входит также изучение радиационной обстановки на Луне с точки зрения воздействия на человеческий организм», - заметил Зайцев, передает «Интерфакс».