Матчи первого раунда плей-офф, в отличие от группового этапа, почти не принесли неожиданных результатов. Разве что победу сборной Ганы над командой США можно отнести к сенсациям. С другой стороны, присутствие африканской команды в 1/4 финала должно скрасить те негативные эмоции, которые испытали хозяева чемпионата после вылета сборной ЮАР.
Не стоит сбрасывать со счетов парагвайцев, которые выступают на чемпионате в этаком стандартном амплуа сборной Италии
Сборная Ганы под началом мало кому известного сербского тренера Милована Райеваца неожиданно предстала наиболее боеспособной из всех африканских команд. «Черные звезды» обыграли такие крепкие команды, как Сербия и США, а бомбардир ганцев Асамоа Гьян, умеющий отлично разбазаривать моменты в играх за клуб, в составе сборной вновь превратился в отличную голевую машину. На счету нападающего скромного «Ренна» уже три мяча. Правда, два из них он провел с пенальти.
Есть свой снайпер и в составе соперника Ганы, сборной Уругвая. Выступающий за «Аякс» Луис Суарес также отличился трижды, причем два его гола отправили домой неплохую сборную Южной Кореи. По-прежнему грозен и партнер Суареса по атаке Диего Форлан – у него на турнире два гола. Вообще нападение – это сильнейшая линия уругвайцев, хотя и оборонительные построения двукратных чемпионов мира традиционно очень сильны. В паре Уругвай – Гана букмекеры отдают предпочтение латиноамериканцам – William Hill принимает на команду Табареса ставки из расчета 4 к 9, на африканцев – 13 к 8.
Однако откроется 1/4 финала не этой игрой на стадионе «Соккер Сити» в Йоханнесбурге, а другим матчем с более громкой вывеской. В 18.00 в пятницу свою встречу начнут команды Голландии и Бразилии, которые сыграют в Порт-Элизабет. В 1994 году в США эти сборные также встретились в четвертьфинале, и тогда «селесао» победила 3:2 и в итоге стала чемпионом. А в 1998 году в полуфинале бразильцам потребовалась серия пенальти, чтобы одолеть Нидерланды.
Сборная Голландии подходит к этой игре с невероятной серией из 23 побед подряд. Да, соперники оранжевых по группе Е не впечатлили, как и сборная Словакии, уступившая Нидерландам в 1/8 финала. Тем не менее голландская команда потенциально очень сильна и при этом дисциплинирована. К тому же вернулся в строй Арьен Роббен, уровень мастерства которого при определенных обстоятельствах может позволить ему стать героем Кубка мира.
#{world-cup}
Однако в сборной Бразилии кандидатов в герои больше. Это и наконец раскрывшийся в полной мере форвард Луис Фабиано, у которого также имеется набор из трех голов на турнире. Это Кака с Робиньо, которые после клубных неурядиц последних лет вернулись, похоже, на свой высокий уровень игры. Наконец, это правый защитник Майкон, ставший одним из лидеров бразильцев на этом чемпионате. Букмекеры считают пентакампеонов самым вероятным претендентом на золото, особенно после их впечатляющей победы над чилийцами, которая была достигнута с огромным запасом – истинной силы Бразилии пока еще никто на турнире не видел.
Центральный матч второго дня четвертьфиналов – это, конечно, поединок Аргентины и Германии. Диего Марадона вновь сойдется с немецкой командой, против которой он с переменным успехом играл в финалах на двух мундиалях. Кроме того, у аргентинцев есть счеты к немцам после четвертьфинала 2006 года, когда великолепная «альбиселеста» была остановлена с помощью серии пенальти и арбитра. Последний товарищеский матч между этими командами, сыгранный 3 марта в Мюнхене, принес минимальную победу аргентинцам, у которых отличился Гонсало Игуаин.
Букмекеры в этом противостоянии дают не сильно различающиеся котировки. Тем не менее предпочтение отдается аргентинцам. На выход южноамериканцев в полуфинал William Hill предлагает ставку 4 к 6, в то время как на бундесманшафт – 11 к 10.
Обе сборные в 1/8 финала неожиданно получили судейские подарки. Уругваец Ларрионда со своей бригадой не заметил того, что видел весь «Фри Стейт Стэдиум» в Блюмфонтейне – как мяч после удара англичанина Лэмпарда ударился о перекладину и приземлился за линией немецких ворот. А итальянская бригада арбитров во главе с Роберто Розетти проглядела метровый офсайд у аргентинца Тевеса, когда тот забивал первый гол мексиканцам с передачи Месси. Вообще все представители Апеннинского полуострова – и футболисты, и судьи – выступили в ЮАР так, что об этом лучше не вспоминать.
Тем не менее и Германия, и Аргентина оказались в 1/4 финала абсолютно заслуженно, переиграв англичан и мексиканцев. Рассуждать о том, что было бы, если бы не ошиблись судьи, – дело интересное, но совершенно бесполезное. Тем более что ничего бы этого не было, если бы англичане, например, немного напряглись в последнем матче группового этапа и забили Словении на гол больше. А мексиканцы попробовали бы сравнять счет в игре с Уругваем. Тогда бы эти сборные сражались не с Германией и Аргентиной, а с Ганой и Южной Кореей. Как говорится, почувствуйте разницу.
Продолжая разговор о потенциальных героях мундиаля, нельзя не отметить лучших бомбардиров обеих команд. Аргентинец Игуаин успел забить уже четыре мяча и намерен продолжить это занятие в четвертьфинале. Почувствовал вкус забитых мячей и Тевес, а вот Месси «молчит», хотя играет пока одновременно и очень красиво, и очень полезно. Однако верить в то, что и Лео, как Уэйн Руни, останется в ЮАР без голов, как-то не хочется.
У бундестим есть свои кандидаты в герои – это и лучший бомбардир прошлого Кубка мира Клозе, уже забивший в ЮАР дважды, и лучший молодой игрок прошлого первенства Подольски, и новые лидеры немцев Озил и Мюллер. Именно последний, кстати, является лучшим снайпером сборной Германии в ЮАР – на его счету три гола, в том числе дубль в ворота Англии.
Поединок Германия – Аргентина пройдет в субботу в 18.00 в Кейптауне. А в 22.30 начнется последний матч 1/4 финала – в Йоханнесбурге на «Эллис Парк Стэдиум» на поле выйдут команды Испании и Парагвая. По мнению специалистов, победителя этого противостояния определить легче всего. Сборная Испании явно сильнее. И, тем не менее, не стоит сбрасывать со счетов парагвайцев, которые выступают на чемпионате в этаком стандартном амплуа сборной Италии – команды очень закрытой и отлично готовой тактически. Именно так она и будет играть против чемпионов Европы – строго от обороны, рассчитывая на стремительные контратаки в исполнении форвардов дортмундской «Боруссии» Барриоса и Вальдеса.
А вот сборная Испании при неплохой игре пока с огромным трудом выдавливает из себя голы. Из пяти забитых «Ла Рохой» мячей четыре – на счету Давида Вильи. Астурийский «малыш» – пока главная ударная сила испанцев, но Висенте дель Боске продолжает верить в Фернандо Торреса, который вновь займет место на острие атаки «Красной фурии». Ну и нельзя сбрасывать со счетов лучшего игрока Евро-2008 Хави, который по-прежнему умеет на поле все.