Матчи на арене Verizon Center «Атланте» не даются. «Вашингтон» на протяжении семи встреч кряду обыгрывал дома клуб, за который еще в прошлом сезоне выступали Ковальчук и Афиногенов, поэтому в восьмой раз хоккеисты «Атланты» приехали в столицу США с целью всенепременно сломить неприятную тенденцию. Но и «Вашингтон» был настроен только на победу, в особенности после двух проигрышей подряд в регулярном чемпионате. На этот раз в воротах «Кэпиталс» сыграл Нойвирт, сменивший неудачно проведшего встречу с «Бостоном» Варламова. Семен, похоже, вновь оказался в лазарете команды из-за рецидива травмы.
Очевидно, в «дьявольском» клубе возникли серьезные неурядицы
Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин очень старался в матче с «Атлантой», нанес шесть бросков в створ, и по этому показателю уступил только одному человеку – своему тезке Семину, которому в этот день удавалось на площадке буквально все. Прав был Будро, решивший поставить в звено к Семину игрока, вызванного из АХЛ, – Мэтью Перро, с которым они сыгрались еще в предсезонке. Кстати, не стоит путать Мэтью Перро с однофамильцем Натаном Перро, выступавшим за «Витязь», который больше специализируется на драках, чем на хоккее.
«Атланта», кстати, сопротивлялась изо всех сил. Дважды гости выходили вперед в счете, но каждый раз им путал все карты великолепный Семин, оформивший свой четвертый хет-трик в карьере. Иногда у него бывают игровые перепады, когда шайба не идет в ворота – хоть ты тресни, но в этот день для Семина все сложилось как нельзя лучше. Причем ему удалось три раза огорчить не самого последнего голкипера Лиги Криса Мэйсона. Будро похвалил Семина после игры, отметив, что тот провел «очень хороший матч».
Тем временем что-то странное происходит с Ильей Ковальчуком в «Нью-Джерси». Главный тренер Джон Маклин внезапно решил отправить звездного форварда, приобретенного «дьяволами» по контракту стоимостью в 100 млн долларов, в число запасных на матч против «Бостона». При этом Ковальчук принял участие в утренней тренировке команды, а на предматчевой раскатке его уже не было, хотя никаких сообщений о травме не поступило. Маклин решил вызвать на игру с «Сейбрс» другого россиянина – Александра Васюнова, на счету которого не было ни одного матча в НХЛ. Причину, по которой Маклин так поступил, тренер решил утаить от журналистов. «Он знает, почему», – сказал Маклин, выступая перед репортерами сразу после игры против «Баффало». Которую, к слову, «Нью-Джерси» проиграл с безобразным счетом 1:6.
При этом Маклин не стал афишировать, появится ли в составе «Нью-Джерси» Ковальчук в игре против «Рейнджерс». «Я приму об этом решение потом», – подчеркнул наставник команды. Очевидно, в «дьявольском» клубе возникли серьезные неурядицы, и становится более-менее понятно, из-за чего клуб с неплохим бюджетом и отличным подбором хоккеистов занимает предпоследнее место в турнирной таблице Лиги.
Быть может, руководству команды стоит всерьез задуматься о новом тренере, который не будет держать в запасе одного из самых талантливых хоккеистов в мире и найдет общий язык со всеми своими подопечными? А то ведь получается практически как с Занаттой в СКА, который, напомним, посчитал нужным усадить на скамеечку Алексея Яшина на пару игр, когда питерцы начали скатываться в подвал таблицы чемпионата КХЛ. В «Капитане России» наставник армейского клуба нашел причину кризиса, хотя на самом деле понятно, что по большому счету СКА буксовал в «регулярке» из-за неудачной работы тренерского штаба – подбор игроков-то у питерцев на загляденье.
А вот Павел Дацюк за «Детройт» в субботу сыграл и в одиночку сделал матч. «Анахайм» сопротивлялся «красным крыльям» стоически, забросив в ворота Ховарда четыре шайбы, но хозяева сделали эту работу лучше на один гол, автором которого как раз и стал российский центрфорвард «Детройта». Отличился он в самом конце третьего периода, когда «утки», похоже, мыслями находились уже в овертайме. Подробную статистику всех матчей субботы можно посмотреть здесь.