Чемпионат НХЛ завершился триумфально для многих российских легионеров. Евгений Малкин выиграл «Арт Росс Трофи» – приз лучшему бомбардиру «регулярки». Форвард «Питтсбурга» набрал 113 (35+78) очков, улучшив личный рекорд результативности на семь баллов. Всего на три очка отстал от Джино Александр Овечкин, однако ему не было равных по забитым голам. На счету нападающего «Вашингтона» 56 заброшенных шайб и второй подряд «Морис Ришар Трофи». «Сан-Хосе» получил Президентский кубок, став победителем регулярного чемпионата. Трудно переоценить вклад в успех «акул» голкипера Евгения Набокова.
На счету Ковальчука 43 забитые шайбы и 91 очко, что не так сильно уступает его лучшим результатам
Однако не все российские энхаэловцы играют за успешные клубы. И некоторым неудачу в регулярном чемпионате может скрасить успешное выступление за сборную России. В понедельник ее наставник Вячеслав Быков назвал шестерых игроков, которых он ожидает увидеть в расположении национальной команды к концу недели. Это вратарь Илья Брызгалов, защитники Антон Волченков, Дмитрий Калинин, Денис Гребешков, нападающие Илья Ковальчук и Александр Фролов. Быков также был заинтересован в Николае Кулемине, но форвард «Торонто» получил травму и выбыл как минимум на две недели. Тренер россиян также отметил, что придержит часть мест в заявке на чемпионат мира для игроков команд, выбывших в первом раунде Кубка Стэнли.
Илья Ковальчук, в январе назначенный капитаном «Атланты», провел сезон совсем неплохо. На его счету 43 забитые шайбы и 91 очко, что не так сильно уступает его лучшим результатам, а по голевым передачам (48) он и вовсе установил личный рекорд. Единственной проблемой для форварда является недостаточно крепкий состав «дятлов» – на днях Ковальчук в очередной раз призвал руководство искать пути для усиления команды. Другой Илья – Брызгалов – наиболее вероятный претендент на «пост № 1» российской сборной. Голкипер «Финикса» провел за сезон 65 встреч, в которых пропускал по 2,98 шайбы. Брызгалов, известный своей нестабильностью, чередовал совершенно фантастические матчи с откровенно провальными. Остается надеяться, что в Швейцарии он поймает свою лучшую игру.
Неплохую личную статистику заработал Александр Фролов. Левый крайний «Лос-Анджелеса» набрал за «регулярку» 59 (32+27) баллов. Важную роль в «Эдмонтоне» играл Денис Гребешков. 25-летний защитник отметился в клубе, не попавшем в Кубок Стэнли, показателем полезности «+12». Результативность же уроженца Ярославля тоже вполне на уровне – 39 (7+32) очков. Пригодятся в оборонительных построениях Быкову опытные Антон Волченков из «Оттавы» и Дмитрий Калинин, сменивший по ходу сезона «Рейнджерс» на «Финикс».
Также в понедельник был объявлен состав сборной России, отправляющейся на последний этап Евротура – Чешские хоккейные игры, которые пройдут в Либереце 16–19 апреля. В него вошли защитники Максим Гончаров, Максим Кондратьев, Константин Корнеев, Денис Куляш (все – ЦСКА), Виталий Прошкин, Олег Твердовский (оба – «Салават Юлаев»), Виталий Атюшов («Металлург» Мг), Андрей Зубарев («Атлант»); нападающие Александр Пережогин, Александр Радулов, Алексей Терещенко (все – «Салават Юлаев»), Константин Горовиков, Игорь Макаров, Максим Сушинский (все – СКА), Олег Сапрыкин, Петр Счастливый (оба – ЦСКА), Евгений Дадонов («Трактор»), Сергей Зиновьев («Динамо» М), Антон Курьянов («Авангард»), Сергей Мозякин («Атлант»), Максим Рыбин («Спартак»).
За два места на последнем рубеже национальной команды поборются Константин Барулин (ЦСКА), Александр Еременко («Салават Юлаев») и Василий Кошечкин («Лада»). Большие вопросы вызвало неприглашение в сборную форварда «Локомотива» Алексея Яшина, превосходно отыгравшего плей-офф КХЛ, и защитника «Динамо» Даниила Маркова. Быков пояснил, что у него есть более сильные игроки на эти позиции.
Когда сборная вернется в Москву, к ней присоединятся энхаэловцы и участники финальной серии Кубка Гагарина: Алексей Морозов, Данис Зарипов, Илья Никулин (все – «Ак Барс»), Виталий Вишневский и Алексей Михнов (оба – «Локомотив»). Начнут же они тренировки на базе в Новогорске под руководством генерального менеджера российской команды Игоря Тузика. В Швейцарию команда отправится 21 апреля, за три дня до начала мирового чемпионата.
Меж тем объявили свой первоначальный состав одни из главных соперников россиян – канадцы. Нельзя сказать, что он особо впечатляет, но заокеанская команда наверняка серьезно усилится в последний момент. Обращает на себя присутствие в списке голкипера «Эдмонтона» Дуэйна Ролосона, нападающего «Тампы-Бэй» Мартена Сен-Луи и форвардов «Оттавы» Дэни Хитли и Джейсона Спеццы.