Поскольку узбекский боксер Руслан Чагаев из-за проблем со здоровьем пока не может защищать свое звание, WBA провела бой за титул временного чемпиона мира.
Россиянин начал поединок очень активно – на голову пуэрториканца обрушилось несколько серий точных ударов 144-килограммового Валуева
Победитель этого поединка получал, наравне с тем же Чагаевым, звание чемпиона мира и право встретиться с узбекским боксером, как только тот вернется на ринг. На восстановление Чагаеву предоставлено время до 26 июня 2009 года. Если Руслан не выйдет на ринг в срок, то он лишится своего титула.
Звание временного чемпиона мира оспаривали тяжеловесы, уже терпевшие поражение от Чагаева по очкам – Николай Валуев и Джон Руис. Ранее они встречались на ринге один раз. В декабре 2005 года россиянин победил пуэрториканца по очкам и впервые в карьере стал чемпионом мира.
35-летний россиянин считался безоговорочным фаворитом боя. Британская букмекерская контора William Hill принимала ставки на победу Николая с коэффициентом 1,25. Шансы Руиса на выигрыш титула оценивались коэффициентом 3,75.
Самыми зрелищными в бое стали три первых раунда. Каждый боксер старался навязать выгодный ему стиль боя – Валуев по возможности держал соперника на внушительной дистанции, а Руис делал ставку на ближний бой.
Россиянин начал поединок очень активно – на голову пуэрториканца обрушилось несколько серий точных ударов 144-килограммового Валуева. На протяжении четырех раундов русский гигант успешно справлялся с тренерской установкой – чаще работать левой рукой и не позволять Руису переходить в клинч.
Затем Николай подустал, и инициатива перешла к Руису. Чтобы сократить счет по очкам, 36-летний пуэрториканец шел на риск и порой пропускал мощнейшие удары прямой левой, но славящийся умением выдерживать любые удары Руис и не думал падать.
Пуэрториканец все больше преуспевал в сокращении дистанции боя, но к восьмому раунду силы покинули и его – поединок поскучнел.
Концовка схватки получилась вялой. В десятом раунде с Валуева даже сняли очко за пассивное ведение боя, а последний раунд остался за Руисом.
Перед объявлением решения судей в зале воцарилась напряженная тишина, поскольку исход боя не был очевиден. Итоговое решение встречается и свистом, и восторгом – двое судей отдают победу Валуеву (116:113, 116:111), а еще один – Руису (114:113).
Однако спустя два часа супервайзер матча Бобби Мэк заявил на пресс-конференции, что в протокол матча вкралась ошибка – японский арбитр Такеши Шимакава в последнем раунде в своей судейской карточке перепутал графы, в которые он заносил удары Валуева и Руиса. При окончательном подсчете выяснилось, что он отдал победу со счетом 114:113 Валуеву, а не Руису, так что решение судей в пользу россиянина оказалось единогласным.
«Я догадывался, что в Германии победу по очкам мне не отдадут, но не перестаю этому удивляться, – заявил Руис в эфире телеканала ARD. – Я был сегодня лучше Валуева. Судьи должны были признать мою победу. Но меня засудили, равно как и три года назад, в нашем первом поединке с Валуевым».
«Бой сложился не совсем так, как я планировал, – признался Валуев. – Руис подбирался ко мне на ближнюю дистанцию и сковывал мои действия. Я реализовал себя далеко не на сто процентов. Но в любом случае отмечу, что после начала работы с тренером Александром Зиминым я стал лучше работать на ногах. Мне пришлось для этого похудеть».