Церемония в Люцерне началась в 14.00 по московскому времени. После небольшой вступительной части, в которой рассказывалось о странах и городах, в которых пройдет турнир, были представлены Кубок Европы и официальный мяч чемпионата. Перед зрителями также выступили знаменитый испанский тенор Хосе Каррерас и Венский хор мальчиков.
Последними определялись команды из второй корзины, и для групп C и D оставались Швеция и Италия
Кубок Европы представляли по очереди игроки команд, выигрывавших этот трофей. СССР, первым владевший этим трофеем, представлял известный советский футболист и тренер Валентин Козьмич Иванов. Вышли на сцену и другие знаменитые игроки – Луис Соарес, Дино Дзофф, Франц Бекенбауэр, Мишель Платини, Марко ван Бастен, Петер Шмейхель, Юрген Клинсманн, Дидье Дешам и Тео Загоракис, последним поднимавший над головой Кубок Европы.
Некоторые из этих футболистов приняли участие и в жеребьевке. Напомним, что команды были распределены по корзинам с учетом их рейтинга за последние два отборочных цикла. При этом в первую корзину, помимо самой рейтинговой команды – сборной Голландии, попали также хозяева чемпионата Австрия и Швейцария, имеющие самые низкие рейтинги среди всех участников, а также победитель прошлого Евро Греция.
Вторая корзина состояла из Хорватии, Италии, Чехии и Швеции, а третья – из Румынии, Германии, Португалии и Испании. В четвертую корзину попали Польша, Франция, Турция и Россия. Было заранее известно, что Швейцария станет первой командой группы A, а Австрия – первой в группе B.
Сперва было определено, что первой командой группы C станет Голландия, а группы D – Греция. Затем в группы добавились команды из нашей, четвертой корзины. Любопытно, что сам Тео Загоракис вытащил шарик с надписью «Россия», отправив нашу команду в группу D к своей родной Греции.
Самой сильной по составу сразу же стала казаться группа C. К Нидерландам сначала добавилась Франция, и тренер Доменек, сидевший в зале, явно выглядел озадаченным. Затем к ним из третьей корзины прибавилась Румыния, а в нашу группу Дидье Дешам отправил Испанию.
И наконец, последний выбор был самым важным. Последними определялись команды из второй корзины, и для групп C и D оставались Швеция и Италия. России крайне нежелательно было играть с чемпионами мира, которым мы всегда проигрываем. Проиграл им на последнем чемпионате мира и Гус Хиддинк. Поэтому он наверняка почувствовал облегчение, когда Италия отправилась в «группу смерти» к Голландии, Франции и Румынии, а нам с легкой руки Юргена Клинсманна достались шведы.
Таким образом, сразу стало известно и расписание всех матчей команды Хиддинка. 10 июня Россия сыграет в Инсбруке с Испанией, 14 июня – в Зальцбурге с Грецией и 18 июня – снова в Инсбруке со Швецией.
Матч открытия Евро-2008 Швейцария – Чехия пройдет 7 июня 2008 года в Базеле, а финал состоится в Вене 29 июня.
Россию в Люцерне представляли президент Российского футбольного союза Виталий Мутко, главный тренер сборной России Гус Хиддинк, старший тренер команды Александр Бородюк, а также президент Российской футбольной премьер-лиги Сергей Прядкин.
Составы групп на Евро-2008
Группа А:
Швейцария,
Чехия,
Португалия,
Турция.
Группа В:
Австрия,
Хорватия,
Германия,
Польша.
Группа С:
Нидерланды,
Италия,
Румыния,
Франция.
Группа D:
Греция,
Швеция,
Испания,
Россия.