Заседание Священного синода Русской православной церкви состоялось в Переделкине, в загородной патриаршей резиденции. Началось оно с заупокойной литии по почившему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II, которую возглавил старейший по хиротонии член Синода, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир.
Члены Синода под председательством местоблюстителя могут управлять Церковью не дольше шести месяцев
Заседание продолжалось больше двух часов, за которые отцам Церкви предстояло решить два вопроса: определить место погребения патриарха и выбрать местоблюстителя Патриаршего престола.
Как и предполагалось ранее, отпевание усопшего состоится в храме Христа Спасителя 9 декабря, после чего он будет похоронен в Богоявленском (Елоховском) кафедральном соборе Москвы, где много лет совершал архиерейское служение. Такова была воля Алексия II, указанная им в завещании. Церемония погребения состоится 9 декабря.
В связи с этим рабочие разбирают большую новогоднюю елку перед собором, которая установлена по программе украшения Москвы к празднику. Как стало известно, елка будет разобрана на время похорон, а затем собрана вновь.
Что же касается местоблюстителя, который станет председательствовать в Священном синоде в течение того срока, пока не будет избран новый патриарх, то им стал митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл.
Комиссию по подготовке и проведению похорон Алексия II. Об этом сообщил руководитель пресс-службы Московской патриархии священник Владимир Вигилянский.
Кандидатура Кирилла была одобрена семью постоянными и пятью временными членами Синода.
Постановлением Синода создана также комиссия по распределению имущества покойного патриарха.
Постоянными членами Синода являются пять архиереев по кафедре: митрополиты Киевский и всея Украины Владимир, Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, Крутицкий и Коломенский Ювеналий, Минский и Слуцкий Филарет, Кишиневский и всея Молдовы Владимир. Еще два иерарха являются постоянными членами Синода по должности: собственно, председатель Отдела внешних церковных связей Московского патриархата, митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл и управляющий делами Московской патриархии, митрополит Калужский и Боровский Климент.
Временными членами Синода являются митрополит Оренбургский и Бузулукский Валентин, архиепископы Костромской и Галичский Александр, Новосибирский и Бердский Тихон, епископы Брянский и Севский Феофилакт, Туровский и Мозырский Стефан.
Согласно Уставу РПЦ, члены Синода под председательством местоблюстителя могут управлять церковью не дольше шести месяцев по освобождении Патриаршего престола. В течение этого срока они должны созвать Поместный собор, в котором участвуют архиереи, клирики, монашествующие и миряне от каждой епархии для избрания нового патриарха.
«Кандидат в патриархи должен отвечать следующим требованиям: а) быть архиереем Русской православной церкви; б) обладать высшим богословским образованием, достаточным опытом епархиального управления, отличаться приверженностью к каноническому правопорядку; в) пользоваться доброй репутацией и доверием иерархов, клира и народа; г) иметь доброе свидетельство от внешних (1 Тим. 3, 7); д) иметь возраст не моложе 40 лет», − сказано в 4-й главе Устава РПЦ.
Отметим, что избрание местоблюстителем патриаршего престола отнюдь не гарантирует последующего избрания патриархом. Так, после смерти патриарха Пимена в 1990-м году местоблюстителем стал митрополит Киевский и Галицкий Филарет (Денисенко). Однако патриархом на Поместном соборе впоследствии был избран Алексий II.
В настоящее время Филарет - предстоятель Украинской православной церкви Киевского Патриархата (не признана ни одной из поместных православных Церквей). В 1997 году Филарет был отлучён от Русской православной церкви и предан анафеме за раскольничество.
В главном соборе России − Храме Христа Спасителя − уже началась вечерняя служба − всенощное бдение. После всенощного начнется заупокойная служба, которая станет первой соборной панихидой по усопшему патриарху.