«За девять лет – с 1964 по 1973 годы – Соединенные Штаты сбросили более 2 млн тонн бомб на Лаос – больше, чем мы сбрасывали на Германию и Японию вместе взятые на всем протяжении Второй мировой войны. Это сделало Лаос, в пересчете на одного человека, страной, больше других пострадавшей от сильных бомбардировок за всю историю. Деревни и целые долины были стерты с лица земли. Бесчисленное количество мирных жителей были убиты», – приводит его слова ТАСС.
Обама подчеркнул, что «пережитки войны продолжают разрушать жизнь Лаоса». «Многие из сброшенных бомб так и не взорвались. На протяжении многих лет тысячи лаосцев погибали и получали ранения. Это и работающие на полях фермеры, и играющие дети». В связи с этим глава государства пообещал увеличить финансирование мер, направленных на нейтрализацию этих снарядов.
По его словам, «Соединенные Штаты удвоят ежегодное финансирование (мероприятий по обезвреживанию неразорвавшихся снарядов) до 90 млн долларов на протяжении последующих трех лет». «Это позволит Лаосу расширить свою работу по ликвидации еще большего количества бомб, что даст возможность лаосцам возделывать больше земли и увеличить поддержку, предоставляемую жертвам (несчастных случаев)», – заключил президент.
С мая 1964 года по февраль 1973 года, вопреки международным Женевским соглашениям по Лаосу (1962 год), которые гарантировали его нейтралитет, американские вооруженные силы принимали непосредственное участие в ведении боевых операций на территории этой страны, втянутой в гражданскую войну между коммунистическими, правыми и нейтралистскими группировками.
Всего в военных действиях со стороны Америки было задействовано свыше 50 тыс. человек. США оказывали военную помощь правительственным войскам Суванна Фумы путем поставок снаряжения, обучения солдат и материально-технической поддержки. За этот период бомбардировщики США сбросили на Лаос, по разным данным, свыше 3 млн тонн взрывчатых веществ.