Опытный образец этого футуристического оружия будет размещен на борту большого десантного корабля «Понсе», переоборудованного в плавбазу спецназа, передает РИА «Новости».
Планируется, что луч морского боевого лазера будет применяться на расстоянии до 1,7 км против так называемых асимметрических угроз. К ним относятся, в том числе, беспилотные летательные аппараты и быстроходные моторные лодки. «Понсе» несет службу в Персидском заливе, где существует проблема пиратства.
За последние шесть лет на разработку опытного образца корабельного лазера ВМС США потратили около 40 млн долларов. Стоимость одного лазерного выстрела оценивается всего в несколько долларов, тогда как запуск ракеты-перехватчика обходится примерно в 1 млн долларов. Кроме того, лазер имеет фактически неограниченный запас выстрелов.
«Эта технология коренным образом меняет то, как мы будем вести боевые действия», – отмечает капитан Майк Зив, руководящий в ВМС разработкой систем вооружений направленной энергии. По его словам, лазерный луч, способный буквально сжигать цель, абсолютно невидим для человека. Управлять установкой может всего один моряк. Ожидается, что испытания лазера будут проходить в течение года, после чего будет рассмотрен вопрос о серийном выпуске и принятии новинки на вооружение.
Помимо лазера, американские ВМС также изучают возможность применения рельсотрона – мощной электромагнитной рельсовой пушки, которая с помощью энергии разгоняет токопроводящий снаряд вдоль двух металлических направляющих. Во время проведенных ВМС тестов удалось разогнать снаряд до скорости, в семь раз превышающей скорость звука. Планируется, что серийный образец данного орудия будет иметь дальность стрельбы 180 км, а в перспективе – 400 км.
В ближайшие два года ВМС хотят провести испытания рельсотрона на воде. Пока ни один из американских кораблей не может выработать необходимое для этой пушки количество электроэнергии, однако сейчас в США идет строительство эсминцев новейшего типа «Замволт», которым эта задача будет под силу.