Испытания проводились над морским полигоном Пойнт-Мугу в штате Калифорния. Самолет осуществил пуск ракеты AIM-120 класса «воздух-воздух».
«Стрельбы продемонстрировали прогресс и функциональные возможности самолета», – сказала Сиберт, слова которой приводит РИА «Новости».
Директор отдела вооружения программы F-35 Чарли Ранглер (Charlie Wagner) заявил о том, что наступил «поворотный момент» в испытаниях F-35, свидетельствующий о наращивании боевых возможностей самолета.
Истребитель-бомбардировщик F-35 разрабатывается в трех вариантах для ВВС США, Корпуса морской пехоты США и ВМС, ориентировочная ближайшая дата поставки на вооружение американской армии – 2016 год, примерная базовая стоимость нового самолета – 75 млн долларов. С учетом дополнительных расходов и операционного оснащения для родов войск цена может быть увеличена до 85 млн долларов, отметила Сиберт.
Американский истребитель пятого поколения F-35 был разработан авиастроительной компанией Lockheed Martin.
Ряд экспертов выявили у F-35 недостатки, из-за которых самолет, по их мнению, больше соответствует истребителю четвертого поколения со знаком «плюс». В феврале этого года был введен запрет на испытательные полеты, после того как в лопасти турбины одного из опытных образцов была обнаружена трещина.
Полеты были возобновлены в апреле 2013 года. Согласно первоначальным планам, США хотели закупить около 2,8 тыс. F-35 в трех модификациях и не менее 600 истребителей поставить девяти ближайшим союзникам (включая страны НАТО).