В ходе референдума во вторник жители островного государства должны были ответить на два вопроса. Во-первых, хотят ли они сохранения нынешнего статуса Пуэрто-Рико. Во-вторых, предпочитают ли они, чтобы в случае изменения статуса остров вошел в состав США на правах штата, получил полную независимость или стал «свободной суверенной ассоциацией». Последняя формулировка предполагает большую автономию, по сравнению с нынешним статусом «свободно присоединившегося к США государства», передает ИТАР-ТАСС.
После подсчета более 96% голосов, 54% населения или 922 тысячи 374 человека высказались за изменение статуса островного государства. За вхождение Пуэрто-Рико в состав США проголосовали 61% жителей, 33% пуэрториканцев считают, что их остров должен вступить в свободную ассоциацию с США, и лишь 5% высказались за создание полностью независимого государства.
Любое принятое на референдуме решение сможет вступить в силу только после его одобрения американским Конгрессом.
Также на острове прошли и выборы губернатора Пуэрто-Рико. После подсчета 96% бюллетеней, претендент на этот пост Алехандро Гарсиа Падилья от Народно-демократической партии получил 48% (870 тыс. 5 голосов). Действующий губернатор и лидер Новой прогрессивной партии Луис Фортуньо набрал 47% (855 тыс. 325 голоса).
Гарсия, как отмечают СМИ, уже заявил, что одержал победу. Фортуньо пока воздерживается от комментариев.
Нынешний статус Пуэрто-Рико, аннексированного США во время испано-американской войны 1898 года, во многом противоречив, а потому является предметом жарких политических споров. Так, пуэрториканцы официально считаются гражданами США, но не платят налогов в федеральную казну и не имеют права участвовать в выборах президента.
Верховная законодательная власть на острове принадлежит Конгрессу США: в его ведении находятся вопросы внешней политики, обороны, местного законодательства. В палате представителей Конгресса США интересы Пуэрто-Рико представляет комиссар-резидент, не имеющий права голоса. Исполнительная власть на острове находится в руках губернатора. Остров получает весьма значительную помощь из федерального бюджета.
В ходе неофициальных плебисцитов 1967, 1993 и 1998 годов большинство пуэрториканцев высказалось за сохранение статуса «свободно присоединившегося государства». За полную независимость острова никогда не высказывалось более 5% населения.