Данная программа развития так называемого «космического такси», получившая название CCDev2 (Commercial Crew Development), расширяет достигнутые ранее договоренности NASA с частными компаниями. Она начнется в июле 2012 года и завершится в апреле 2014. За это время четыре компании - Boeing, SpaceX, Sierra Nevada Corp. и Blue Origin - должны построить ракету-носитель, космический корабль, стартовую площадку и вспомогательную инфраструктуру. Цель этого проекта - к середине десятилетия создать рентабельный и эффективный способ отправки людей и грузов на МКС.
«Это значительный шаг вперед в развитии космонавтики США, - заявил в этой связи глава NASA Чарльз Болден. - Принятие новой программы позволит нашему ведомству передать часть полномочий по доставке людей и грузов на МКС коммерческим компаниям. Сотрудники NASA, в свою очередь, смогут сконцентрировать все усилия и ресурсы на выполнении более глобальных задач - таких, как исследование глубокого космоса».
После завершения программы пилотируемых космических полетов «Спейс шаттл» президент США Барак Обама поставил перед NASA новую амбициозную задачу: открыть новые границы в исследовании космоса, отправив американцев на Марс. Для этого стране необходимо «достичь существенного прогресса в науке и технологиях, а также образовании, инновациях и экономическом росте», передает ИТАР-ТАСС.