Общее количество работающих и неработающих спутников, ступеней и разгонных блоков ракет-носителей, а также их обломков снизилось с начала января по конец марта 2011 года с 15 тыс. 899 до 15 тыс. 855 объектов, говорится в отчете NASA, передает «Интерфакс».
Количество спутников (функционирующих и не функционирующих) уменьшилось лишь на один - с 3 тыс. 380 до 3 тыс. 379. Количество других объектов искусственного происхождения, находящихся в космосе, снизилось на 43 - с 12 тыс. 519 до 12 тыс. 476.
При этом Россия продолжает занимать первое место по засорению космоса, говорится в документе: на ее счету 6 тыс. 41 объект (в декабре 2010 года было 6 тыс. 52 объекта), в том числе 1 тыс. 406 спутников и 4 тыс. 635 ступеней и разгонных блоков ракет-носителей, а также обломков космической техники.
Немного отстает США с 4 тыс. 821 объектом (4 тыс. 833 объекта в декабре 2010 года). Из них – 1 тыс. 143 спутника и 3 тыс. 679 других объектов.
Третью позицию занимает Китай: ему принадлежат 3 тыс. 474 объекта на орбите (было 3 тыс. 488): 100 спутников и 3 тыс. 374 единицы космического мусора.
На счету Франции 480 объектов, у Индии - 171, Японии - 186, у остальных стран - 598.
Единственное космическое агентство, увеличившее число своих объектов в космосе, - Европейское космическое агентство, которому принадлежат 84 объекта по сравнению с 83 в декабре прошлого года.
На сайте НАСА отмечается, что на околоземной орбите насчитывается свыше 200 тыс. частиц космического мусора размером от 1 до 10 сантиметров. Число объектов меньше 1 см, как полагают специалисты, превышает десятки миллионов.
Космический мусор, в основном, сконцентрирован на высотах от 850 до 1500 км над поверхностью Земли, но много его и на высотах полета космических кораблей и Международной космической станции - 350-450 км.
Если космический мусор, летающий на высотах ниже 600 км, в течение нескольких лет входит в атмосферу и сгорает в ней, то мусору, расположенному на высотах 800 км, на это требуется десятилетия, а искусственным объектам на высотах от тысячи километров и выше - сотни лет, поясняется на сайте.