9 октября НАСА запустило космический аппарат «ЛКРОСС» и ракету «Центавр» к кратеру Кабеус, находящемуся примерно в 100 км от южного полюса Луны. Зонд должен был выявить наличие воды на Луне.
Предварительная разведка и определение района, где наличие воды наиболее вероятно, были сделаны с помощью российского нейтронного детектора ЛЕНД.
Эксперимент прошел успешно. Верхняя ступень «Центавр» ракеты-носителя врезалась в лунную поверхность. Образовался кратер около 20 м в диаметре и глубиной 6 м. Взметнувшееся облако приобрело размеры 20 км в поперечнике и примерно 10 км в высоту. После этого в лунную поверхность врезался космический аппарат LCROSS, который отслеживал с помощью девяти приборов состав первого облака.
И вот теперь, как заявили представители НАСА, первоначальные данные, полученные в результате исследования, свидетельствуют о том, что «в ходе миссии, к счастью, удалось обнаружить воду».
«Мы в восторге», – сказал Энтони Колапрете, ученый из группы, занимающейся проектом «ЛКРОСС» в НАСА.
«У нас существует множество доказательств того, что вода присутствует как в столбе дыма, поднявшегося под прямым углом в результате падения ракеты, так и в частицах, поднявшихся под более тупым углом. Необходимо провести дополнительные исследования, чтобы определить концентрацию и распределение воды и других веществ, однако мы можем с уверенностью сказать, что в кратере Кабеус есть вода», – заявил Колапрете, сообщает «Интерфакс».