«Стыковка грузовика с МКС прошла штатно в автоматическом режиме, космонавту Максиму Сураеву, к счастью, не пришлось демонстрировать полученные им навыки «ручной» стыковки и брать управление на себя», - отметил собеседник агентства РИА «Новости» в Центре управления полетами (ЦУП).
По его словам, Сураев - новичок на орбите, поэтому он долго и тщательно уже на МКС тренировался на случай, если автоматика третьего космического грузовика, оснащенного цифровой, а не проверенной временем аналоговой системой управления, неожиданно даст сбой.
«Прогресс-М03М» доставил на станцию посылки, воду, продукты и расходуемые материалы для работающего на станции сдвоенного экипажа из российских космонавтов, а также астронавтов НАСА и Европейского космического агентства. Корабли «Прогресс» позволяют восполнять на МКС запасы расходуемых материалов. С их помощью также корректируют орбиту МКС, проводят космические эксперименты и научные исследования в автономном полете.
Полеты аналоговых грузовых кораблей «Прогресс» стали неотъемлемой частью программ транспортно-технического обеспечения полета долговременных орбитальных станций «Салют-6» и «Салют-7», первого международного исследовательского комплекса «Мир», проработавшего на орбите 15 лет, из которых около 14 лет - в пилотируемом режиме.
Корабли «Прогресс» были задействованы в решении ряда уникальных задач, среди них - безопасное сведение с орбиты комплекса «Мир» для затопления его фрагментов в заданном районе («Прогресс М1-5»), доставка на МКС в 2001 году стыковочного отсека «Пирс» («Прогресс М-СО1»).
Эти корабли также использовались в автономном полете как свободно летающие орбитальные платформы для выполнения космических экспериментов и исследований («Модель», «Модель-2», «Краб», «Свет», «Кант», «Знамя-2», «Знамя», «Плазма-Прогресс»). Они также могут служить платформой для создания целевых космических аппаратов и модулей, как, например, астрофизический модуль «Гамма», который полтора года работал на околоземной орбите.