Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Analytical Chemistry.
Авторы работы, группа ученых из Нидерландов, Германии, Бельгии и Франции, отмечают, что Ван Гог часто заново использовал свои холсты и писал поверх старых новые варианты картин или же создавал новые произведения. Эксперты полагают, что около трети ранних полотен художника скрыты под более поздними.
«Эти скрытые полотна дают уникальную возможность заглянуть в процесс создания его работ», - отмечают ученые.
Прежние обследования «Лоскута травы» показали, что на этом полотне просматривается неясный контур человеческой головы. Но технологии, которые обычно используется в музеях для обнаружения скрытой живописи, в частности, рентгеновские установки, не могли дать больше.
Ученые решили использовать для исследования картины новую технологию - сочетание флюоресцентной спектроскопии и синхротронного излучения, возникающего при ускоренном движении заряженных частиц на скоростях, близких к скорости света.
Синхротронное излучение заставляет вещество флюоресцировать - его атомы испускают излучение, длина волны которого зависит от того, какой это химический элемент, а интенсивность показывает его концентрацию.
Это позволяет с высокой точностью определять наличие тех или иных элементов. Кроме того, выгода от использования синхротронного излучения заключается в том, что верхние слои краски искажают картину в меньшей степени. Более того, скорость измерения выше, что позволяет исследовать большую площадь.
Картина была просканирована с помощью источника синхротронного излучения DORIS в Гамбурге. В течение двух дней был «картографирован» квадратный участок картины размером 17,5 сантиметра, где просматривался контур головы.
«Мы составили карту интенсивности флюоресценции, которая отражает распределение отдельных элементов в слоях краски. Благодаря этому, нам удалось с высокой точностью увидеть скрытое лицо», - говорится в статье.
В частности, распределение таких элементов, как ртуть и сурьма (присущих определенным краскам) позволило получить «цветную фотографию» скрытого портрета, передает РИА «Новости».