Прошедшие на неделе четвертьфинальные матчи Лиги чемпионов серьезно ударили по «Арсеналу» и «Манчестер Юнайтед». Травмы получили главные звезды: Сеск Фабрегас, Андрей Аршавин и, конечно же, Уэйн Руни. Аршавин выбыл на три недели, Фабрегас пропустит как минимум четыре, Руни – две–три. Тем временем «Челси», избавленный от Лиги чемпионов «Интером», возвращает к боевой форме всех своих лидеров, включая Дрогба. Ивуариец на неделе получил небольшое повреждение, и Анчелотти в субботу поначалу решил оставить его на скамейке запасных «Олд Траффорд».
Канониров» выручил Бендтнер – датчанин уже в компенсированное время замкнул головой подачу Санья, после чего едва не был задушен обезумевшими от счастья партнерами
Место Дрогба на острие занял Анелька, которого поддерживали с флангов Малуда и Джо Коул. Традиционный ромб в центре полузащиты составили Лэмпард, Деку и Микел, на флангах обороны действовали Жирков и Феррейра, в центр обороны встали Терри и Алекс, а воротах вновь появился Чех.
Состав МЮ, в отличие от синих, таил в себе некоторые сюрпризы. Алекс Фергюсон решился сделать ставку на опыт Гиггза и Скоулза, выпустив обоих ветеранов в центр полузащиты вместе с Флетчером. В запасе остался Нани, которого справа заменил Валенсия, а другой фланг был предоставлен Паку и Эвра. Ну и на острие, как и предполагалось, вышел Бербатов, для которого в очередной раз наступил момент истины, чтобы доказать свою полезность в отсутствие Руни.
Именно Димитар произвел первое интересное действие в игре, на четвертой минуте красиво разобравшись на фланге с двумя соперниками, но продолжение вышло слишком предсказуемым, и защитники легко вынесли мяч. Дальше началось время «Челси». Лондонцы захватили инициативу и буквально придавили соперников к воротам. Активны на флангах были Малуда и особенно Джо Коул. Именно они и соорудили на 22-й минуте очень красивый гол. Француз прорвался по флангу, ускользнув от тяжеловатого Невилла, и прострелил, а Джо красиво пяткой переправил мяч в дальний угол, оставив ван дер Сара стоять с приоткрытым ртом – 0:1.
Вскоре дежурный «горчичник» получил Скоулз – «аристократы» умело переигрывали хозяев в центре поля, и МЮ не мог с этим ничего поделать.
После перерыва ситуация не изменилась. Более того, Феррейра и Анелька вполне могли увеличить преимущество «Челси» в счете, но слегка замешкались. «Юнайтед» оживился только к 60-й минуте, слегка сместив давление на фланги. В результате у хозяев впервые началось какое-то оживление на фланге Жиркова, который до этого не позволял ничего сделать Валенсии. Туда стал смещаться Гиггз, и однажды его подача на Бербатова завершилась, как всегда, красивым и, как всегда, немного неточным ударом болгарина.
Почувствовал перемену на поле, Анчелотти дал указание переодеваться Дрогба. Рядом Фергюсон вовсю готовил к выходу на поле Нани и итальянского нападающего Македу. Все трое появились на поле в интервале трех минут. Следом вышел и еще один синий ивуариец Калу. И запал МЮ стал постепенно спадать.
На 79-й минуте «Челси» удвоил преимущество. Настоящий подарок всем фанатам синих сделал боковой судья, не заметивший вопиющего офсайда у Дрогба, которого нашел пасом Калу. Дидье подхватил мяч и могучим ударом вколотил его в ближний угол – 2:0.
Манкунианцы отыгрались через две минуты. Нани продавил Феррейру на фланге и прострелил во вратарскую. Чех отразил мяч, но набежавший Македа добил снаряд в ворота. На повторе четко видно, что сделал это юный итальянец с помощью рук, но все апелляции Терри к арбитру Майку Дину остались неуслышанными. «Олд Траффорд» требовал от своих футболистов решающего штурма, но чемпионы создали всего лишь один полумомент для Бербатова. И никто особо не удивился, когда форвард в который уже раз промахнулся.
Победа позволила «аристократам» вернуться на первую строчку в таблице. МЮ отстает на два очка, а следом за командой Фергюсона расположился «Арсенал». «Канониры» в субботу принимали «Вулверхэмптон» и все 90 минут пытались взломать оборону «волков». Даже несмотря на то, что на 66-й минуте гости остались вдесятером после варварского подката Хенри против Росицки, «Арсенал» был очень близок к тому, чтобы потерять два очка, что, как потом признался Венгер, наверняка выбросило бы северных лондонцев из чемпионской гонки. Однако «канониров» выручил Бендтнер – датчанин уже в компенсированное время замкнул головой подачу Санья, после чего едва не был задушен обезумевшими от счастья партнерами.
Четвертое лигочемпионское место занимает «Манчестер Сити», который в этом туре, по-видимому, отправил в первый дивизион «Бернли», разгромив «гончаров» на их поле со счетом 6:1 – дубль на счету Адебайора. Главный конкурент МС «Тоттенхэм», наоборот, был довольно жестко бит «Сандерлендом». Настоящее шоу устроил бывший форвард «шпор» Даррен Бент. Нападающий «черных котов» открыл счет, затем забил гол с пенальти, а следом еще дважды бил 11-метровые, но оба раза «Тоттенхэм» выручил вратарь Гомес. Но и он был бессилен, когда голландец Зенден пробил со своей левой в стиле ван Бастена – с острого угла в дальнюю девятку. На всю эту феерию «Тоттенхэм» ответил лишь одним голом Крауча, который вышел на замену снова погрузившемуся в сон Павлюченко.
«Ливерпуль» потерял очередные два очка в Бирмингеме, сыграв 1:1 – на гол Джеррарда «горожане» ответили мячом Риджуэлла. Шансы красных на Лигу чемпионов невелики – команда Бенитеса отстает от «Ман Сити» на четыре очка. Еще одна мерсисайдская команда «Эвертон», несмотря на очередной гол россиянина Билялетдинова, забитый головой, не смогла одолеть «Вест Хэм» – 2:2. «Молотобойцы» начали схватку с «Халл Сити» за выживание, в то время как «Портсмут» ничего уже спасти не может, а «Бернли», похоже, уже сам потерял веру в возможность остаться в Премьер-лиге.
До конца чемпионата остается пять туров. Анализируя календарь первой тройки, можно отметить, что, например, и «Арсеналу», и МЮ предстоят игры с «Тоттенхэмом» и «Манчестер Сити». «Челси» также сыграет со «шпорами», а затем сразится с «Ливерпулем». Вся борьба еще впереди, хотя результаты «аристократов» в играх с командами из «big four» впечатляют: две победы над «Арсеналом» с общим счетом 5:0, две победы над МЮ с общим счетом 3:1 и домашний выигрыш у «Ливерпуля» со счетом 2:0.
Чемпионат Англии, 33-й тур
«Манчестер Юнайтед» – «Челси» – 1:2
0:1 – Д. Коул (21), 0:2 – Дрогба (79), 1:2 – Македа (81).
МЮ: ван дер Сар, Г. Невилл, Видич, Р. Фердинанд, Эвра, Флетчер (Гибсон, 86), Гиггз, Валенсия, Скоулз (Нани, 72), Пак Чжи Сун (Македа, 71), Бербатов.
«Челси»: Чех, Феррейра, Терри, Алекс, Жирков, Деку (Баллак, 82), Оби Микел, Лэмпард, Д. Коул (Калу, 73), Анелька (Дрогба, 69), Малуда.
«Арсенал» – «Вулверхэмптон» – 1:0
Бендтнер (90).
«Арсенал»: Альмуния, Санья, Вермален, Кэмпбелл, Сильвестр, Эбуэ (Бендтнер, 64), Сонг (Насри, 71), Денилсон, Уолкотт, Эдуардо (Вела, 79), Росицки.
«Сандерленд» – «Тоттенхэм» – 3:1
1:0 – Бент (2), 2:0 – Бент (29, пенальти), 2:1 – Крауч (72), 3:1 – Зенден (86).
«Тоттенхэм»: Гомес, Уокер, Бассонг, Кабуль, Ассу-Экотто (Кранчар, 46), Паласиос, Модрич, Бентли (Дефо, 46), Бэйл, Павлюченко (Крауч, 71), Гудьонсен.
«Бернли» – «Манчестер Сити» – 1:6
0:1 – Адебайор (4), 0:2 – Беллами (5), 0:3 – Тевес (7), 0:4 – Виейра (21), 0:5 – Адебайор (45), 0:6 – Компани (58), 1:6 – С. Флетчер (72).
МС: Гивен, Онуоха, Компани, Туре, Силвиньо (де Йонг, 67), Виейра, Бэрри, Джонсон, Беллами, Адебайор (Санта Крус, 79), Тевес (Нимели-Тчуимени, 83).
«Бирмингем» – «Ливерпуль» – 1:1
0:1 – Джеррард (47), 1:1 – Риджуэлл (56).
«Ливерпуль»: Рейна, Джонсон, Кирьякос, Каррагер, Инсуа, Джеррард, Лукас, Бенаюн (Бабел, 71), М. Родригес, Кейт (Аквилани, 81), Торрес (Нгог, 65).
«Эвертон» – «Вест Хэм» – 2:2
1:0 – Билялетдинов (24), 1:1 – да Кошта (60), 2:1 – Якубу (85), 2:2 – Илан (87).
«Эвертон»: Ховард, Невилл, Дистен, Джагелка, Бэйнс, Осман (Родуэлл, 83), Хейтинга, Пиенар, Билялетдинов (Якубу, 65), Т. Кэйхилл, Саа.
«Фулхэм» – «Уиган» – 2:1
0:1 – Скотланд (34), 1:1 – Окака (47), 2:1 – Хангеланд (58).
«Портсмут» – «Блэкберн» – 0:0
«Болтон» – «Астон Вилла» – 0:1
Э. Янг (11).
«Сток Сити» – «Халл Сити» – 2:0
1:0 – Фуллер (6), 2:0 – Лоуренс (90).