Герою СССР вручался знак особого отличия — медаль «Золотая Звезда». Ее автором стал архитектор Мирон Мержанов.
Первыми Героями СССР были семь полярных летчиков, спасших экипаж и пассажиров парохода «Челюскин»: Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнев, Михаил Водопьянов и Иван Доронин.
За время существования звания Героя Советского Союза им были удостоены 12777 человек, среди которых 95 женщин и 40 иностранцев.
После распада СССР награда была упразднена, а вместо нее 20 марта 1992 года учредили звание «Герой Российской Федерации». Это было сделано, чтобы сохранить преемственность в системе государственных наград.
Награды «Героя России» удостоены и участники спецоперации на Украине, которая идет с 24 февраля.
Так, Нурмагомед Гаджимагомедов, погибший в ходе спецоперации на Украине, был удостоен звания Героя России посмертно 3 марта указом президента России Владимира Путина.
Звание Героя России присвоено и командиру бригады морской пехоты, полковнику Алексею Бернгарду, который несколько лет служил в 155-й бригаде морской пехоты Тихоокеанского флота в Приморье.
Под командованием Бернгарда бойцы 100-й мотострелковой бригады, действующей на Донецком направлении, прорвали глубоко эшелонированную оборону, которую националисты укрепляли и оборудовали в течение почти восьми лет.
В начале апреля отличившимся в ходе спецоперации на Украине российским десантникам вручили госнаграды. Всего с начала спецоперации восемь человек были удостоены Звезды Героя. Семеро – Героя России, а один одновременно стал героем и ДНР, и России.