«Изначально старт первого пилотируемого «Союза-МС» планировался на март месяц, наш экипаж планировался в полет на новом корабле, - сказал он, отвечая на вопросы журналистов. - Но в связи с некоторыми передвижками, изменениями сейчас пока старт первого пилотируемого «Союза- МС» переносится на конец мая - начало июня».
В пресс-конференции в Центре управления полетами НАСА им. Джонсона в Хьюстоне (штат Техас) также участвуют американский астронавт Джефф Уильямс и его российский коллега Олег Скрипочка. Они с Овчининым отправятся на орбиту на борту корабля «Союз-ТМА-20М», запуск которого с космодрома Байконур намечен на 19 марта, передает ТАСС.
Джефф Уилльямс заявил: «Иногда мы слышим о том, что создается впечатление, что мы зависимы от российской стороны по доступу на МКС и определенно, отчасти это так. Но я хотел бы сказать об этом по-другому: российская сторона является для нас прекрасным партнером в программе МКС», - передает РИА «Новости».
Он напомнил, что после сворачивания США программы «Спейс Шаттл», российская сторона взяла на себя задачу по доставке американских астронавтов на станцию.
«Когда мы начнем пилотируемые полеты, два типа кораблей (российский и американский) будут дополнять друг друга для поддержания работы программы МКС до ее окончания. Думаю, правомерно предположить, что и после на каждом союзе будет присутствовать американский астронавт и на нашем корабле будет российский космонавт», - отметил Уилльямс.
Он подчеркнул, что никакие космические достижения невозможны без международного партнерства и высказался за конструктивное сотрудничество, а не конкуренцию стран в космосе.
В сентябре источник в ракетно-космической отрасли сообщил, что в 2016 году запланировали запустить шесть ракетоносителей новых серий.