Согласно плану, Curiosity, повинуясь командам из центра управления на Земле, должен проехать три метра вперед от точки посадки в кратере Гейла, развернуться на 90 градусов и проехать еще два метра задним ходом. Дистанционным управлением займутся 24 специалиста ЛРД.
«Для каждого этапа движения требуется отдельная сложнейшая программа, концентрация внимания», - отметил сотрудник лаборатории NASA Брайн Купер. По его словам, в США лишь более двух десятков человек обладают квалификацией, необходимой для обеспечения такого маневра.
«В самое ближайшее время мы поставим аппарат на колеса», - добавил он.
Команде экспертов в течение ближайших двух лет предстоит работать над компьютерными программами, которые позволят марсоходу в движении изучить особенности ландшафта Красной планеты, включая мелкие камни и трещины.
«Любая ошибка программистов может стоить нам репутации и 2,5 млрд долларов», - заметил Купер.
Он с коллегами планирует испытать лазерную установку, установленную на мачте аппарата. Ей надлежит расплавить кусок твердой породы с помощью 30 импульсов в течение 10 секунд.
«Мы должны отработать определенные схемы, потому выбрали для начала что-то очень простое, - пояснили в ЛРД. - Позднее мы приступим к детальной работе с полученными образцами расплавленной породы, чтобы определить ее структуру, температуру и другие показатели».
Curiosity совершил посадку 6 августа в кратере Гейла и с тех пор не двигался с места. Марсоход передает на Землю снимки поверхности планеты и видео. NASA отмечает, что фото, датированные 18 августа, имеют превосходное качество.
При успехе ходовых испытаний Curiosity через три-четыре недели будет отправлен в первую «поездку» на расстояние 400 метров восточнее точки посадки.
Curiosity в течение одного марсианского года (687 земных дней) предстоит исследовать кратер Гейла. Марсоход достигает 2,8 метров в длину и имеет массу в 900 кг. Он вдвое длиннее и более чем в пять раз тяжелее любого аппарата NASA, спущенного на поверхность Красной планеты. У научной лаборатории три пары колес диаметром 50 см каждое. У каждого колеса имеется собственный мотор, передняя и задняя подвески снабжены специальными поворотными механизмами. Марсоход способен преодолевать препятствия высотой 75 см и делать полный разворот на 360 градусов на месте, передает ИТАР-ТАСС.