Прямая трансляция пуска проходит в пятницу в московском представительстве ЕКА.
Старт осуществлен в 14.30 мск совместными европейско-российскими пусковыми расчетами. Отделение двух космических аппаратов Galileo от разгонного блока «Фрегат» запланировано на 18.19 мск, передает РИА «Новости».
Разгонный блок «Фрегат-МТ» со спутниками должен отделиться от третьей ступени ракеты-носителя «Союз-СТ-Б» через 9,5 минут после старта, передает «Интерфакс».
Два проверочных навигационных спутника, названные «Тиис» и «Наталия», имеют массу 700 кг каждый и срок службы более 12 лет. Космические аппараты произведены компаниями EADS Astrium и Thales Alenia Space по заказу Европейского космического агентства.
В августе – сентябре 2012 года ракета-носитель «Союз-СТ-Б» запустит еще два проверочных навигационных спутника. Всего орбитальная группировка навигационной системы Galileo будет состоять из 30 спутников, в том числе четыре проверочных аппарата. Группировку, состоящую из 14 штатных и четырех проверочных спутников, планируется развернуть к 2015 году. Полностью группировка заработает к 2020 году.
Спутники будут летать в трех плоскостях – по девять штатных аппаратов и одному резервному в каждой плоскости.
«Союз-СТ» – модификация трехступенчатой ракеты-носителя «Союз-2» с разгонным блоком «Фрегат», адаптированная к условиям запусков с космодрома Куру, или Гвианского космического центра (ГКЦ, Center Spatiale Guianese) в условиях повышенной жары и влажности. На борт ракеты-носителя установлена аппаратура, дающая возможность выключения двигателей с Земли: в случае необходимости полет ракеты может быть прерван оператором. Дополнительно ракета оснащена радарными ответчиками, которые позволят контролировать ее положение во время полета.