«Уход Виктора Степановича – безусловно, тяжелая потеря и для всех, кто его знал, и для российской политики, и для государства российского», – сказал Шохин, занимавший в 1990-е годы посты замглавы правительства, первого зампредседателя Госдумы РФ и председателя фракции возглавляемой Черномырдиным партии «Наш дом – Россия».
«Если вспоминать Виктора Степановича, очень многое приходит в голову, и не только его гениальные фразы, но и, самое главное, та реальная политика, которую он проводил, – отметил он. – В частности, речь идет о политике реформирования российской экономики. Поначалу ее от него, может быть, никто и не ожидал, поскольку он, вроде бы, был из «красных директоров». Но оказалось, что он готов сформировать и возглавить команду реформаторов, готов принять тех, кто поначалу не поверил в него, как это было в правительстве образца 1997 года, когда он возглавил правительство младореформаторов».
По его словам, Виктор Черномырдин обладал «очень важной способностью, даже талантом – находить общий язык с людьми, которые, может быть, поначалу были ему непонятны, неприятны и т.д. Но поскольку нужно было проводить эффективную политику, он со всеми выстраивал хорошие деловые отношения и находил способ самым эффективным путем реализовывать цели, которые стояли перед правительством».
Шохин подчеркнул, что с 1992 по 1998 год Черномырдин был вторым человеком в стране, причем, по его мнению, не только по Конституции 1993 года, но и «реально вторым человеком в российской политике».
«Думаю, что все его так и воспринимали – как естественный номер второй и естественного возможного преемника Бориса Николаевича Ельцина», – сказал Шохин.
«В марте 1998 года он потерял пост премьера. В начале 2000-х он вернулся в политику в качестве депутата. Казалось, что это сохранение лица, но на посту посла на Украине, куда он был направлен позднее, он сумел так выстроить систему отношений с украинской властью и с новой российской властью, что стал опять востребованным и практически незаменимым. Если бы не его болезнь, он бы еще реально оставался послом на Украине. Мне кажется, что его возвращение в политику в качестве посла и полномочного представителя России в странах СНГ – это демонстрация того, что он политический тяжеловес. И на какой участок бы его, как говорится, родина бы ни бросила, этот участок оказывался значимым, видимым для всех, не только для политиков, но и для людей. Эта способность превращать любую должность в политически значимую – свидетельство яркости личности», – рассказал Шохин.