Напомним: впервые о намерениях Минобороны закупить израильские беспилотники публично объявил 13 ноября 2008 года член комитета Госдумы по обороне Михаил Мусатов, ссылаясь на заявление выступавшего на заседании комитета генерала армии Николая Макарова. За этим последовал ряд опровержений разного уровня.
Однако, по данным газеты «Коммерсантъ», в конце ноября Израиль посетила делегация минобороны во главе с начальником вооружения вооруженных сил РФ, заместителем министра обороны генерал-полковником Владимиром Поповкиным, в которую входил также заместитель начальника аппарата министра обороны Александр Горбунов, отвечающий за оборонную промышленность.
Велись переговоры о покупке израильских БПЛА. В конце декабря возможность подписания соглашения с Израилем по БПЛА подтвердил первый заместитель главы военно-промышленной комиссии Владислав Путилин.
На этот раз начальник Генштаба, заявив, что закупка состоится, страну не назвал, но подчеркнул, что будет приобретена лишь небольшая партия БПЛА. «Акцент все равно будет сделан на закупки отечественных беспилотных летательных аппаратов»,— заметил Николай Макаров.
По мнению экспертов, беспилотники закупят именно в Израиле. «В этой области два фактических монополиста — США и Израиль. В других странах беспилотники производятся либо с американским, либо с израильским участием. Но США, по понятным причинам, исключаются»,— считает военный эксперт Владимир Щербаков.
В то же время, по мнению господина Щербакова, приобретение нескольких аппаратов ситуацию не исправит — российским вооруженным силам, учитывая масштабы, необходимо 50-100 БПЛА и как минимум десять комплексов управления.
Имеющийся в России парк БПЛА безнадежно устарел. Например, «Стриж» и «Рейс» — разработка КБ имени Туполева 1970-х годов, «Пчела-1» (ОКБ имени Яковлева) — 1980-х годов выпуска. Сейчас беспилотной авиацией занимается несколько десятков фирм и компаний. Наиболее крупные из них — концерн радиостроения «Вега», РСК МиГ, «Вертолеты России», компании «Иркут», «Транзас», «Эникс».
Однако серьезных успехов пока нет. В 2008 году были проведены сравнительные испытания российских беспилотников подразделениями Минобороны и пограничных войск. Почти ни один БПЛА не выполнил поставленные силовиками задачи. А беспилотник «Иркута», например, во время опытной эксплуатации разбился. При этом, как рассказал представитель оборонно-промышленного комплекса, начиная с 1991 года минобороны выделило российским компаниям на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы в области беспилотной авиации более 100 млн долларов.