«Вашингтон» отправлялся во вторник на Air Canada Centre в качестве фаворита. «Торонто» в этом сезоне не блещет, команду не смог встряхнуть даже эксцентричный фанат, несколько раз швырявший на лед вафли. Таким необычным поступком он выражал свое отрицательное отношение к невзрачной игре канадского клуба.
Если здоровье не подкачает, то приеду в сборную
Российский легионер «Торонто» Николай Кулемин был одним из тех немногих, кто в этом сезоне старался. И он, пожалуй, не заслуживает критики. «Торонто», лишившись шансов на плей-офф, может теперь отпустить Кулемина в Словакию на чемпионат мира. Там Николай может очень даже пригодиться дружине Быкова.
Дело в том, что левый крайний нападающий «Торонто» стал одним из лучших хоккеистов канадской команды в сезоне, играя в тройке нападения с Макартуром и Грабовским. Кулемин вошел в число четырех самых результативных игроков, при этом у него есть еще шанс выйти в абсолютные лидеры. По числу заброшенных шайб Николай делит пальму первенства с Филом Кессилом – у обоих по 30 голов. Для сравнения: в Торонто Александр Овечкин забросил свою 31-ю шайбу в сезоне.
«Неделю назад мне звонил главный тренер сборной Вячеслав Быков. Я сказал, что всегда готов. Если здоровье не подкачает, то приеду в сборную», – заявил Кулемин в интервью «Советскому спорту».
Кулемин, напомним, был задействован Быковым на чемпионате мира в Германии, где форвард неплохо смотрелся в сочетании с Афиногеновым и Анисимовым. Максим уже завершил сезон с питерским СКА, тогда как Артем и его «Рейнджерс» продолжают сражаться за плей-офф Кубка Стэнли.
«Вашингтон» мог особо и не стараться в Торонто, поскольку соперник «столичных» в борьбе за лидерство в Юго-Восточном дивизионе – клуб «Тампа-Бэй» – проиграл во вторник «Баффало». С другой стороны, у «Вашингтона» была возможность опередить «летчиков» из Филадельфии в споре за лидерство в Восточной конференции. И своим шансом «Вашингтон» воспользовался.
Кулемин открыл счет, огорчив Нойвирта (Варламов остался в запасе). Но уже через шесть минут Овечкин забил свой трехсотый гол в НХЛ, сумев пробить молодого и талантливого Джеймса Реймера, у которого в этот день работы было непочатый край – 41 раз хоккеисты «Вашингтона» проверяли его на бдительность.
«Торонто» бросал в два раза меньше, однако смог отыграть вничью в основное время матча – 3:3. Овертайм победителя не выявил, так что команды продолжили выяснять отношения в серии буллитов. Единственным человеком, сумевшим отличиться в буллитной серии, стал игрок «Вашингтона» Майк Кнубл.
Овечкин забил 23-й гол в своем 23-м матче против «Торонто». После игры он не скрывал положительных эмоций. «Вот мы и выиграли в нашем дивизионе! Мы вообще хотим быть лучшими во всем!» – скажет он журналистам.
«Филадельфия» неожиданно проиграла «Оттаве», что позволило «Вашингтону» обойти команду Бобровского в турнирной таблице. Сергей провел не самый лучший матч, пропустив четыре гола после 35 бросков «сенаторов».
Справедливости ради отметим, что «Оттава» играла с большим азартом, перебросав гостей – и это притом что канадский клуб является одним из аутсайдеров регулярного чемпионата, ни на что не претендующим.
До окончания регулярного чемпионата командам осталось провести по два-три матча. От Восточной конференции в плей-офф пробились пока шесть команд из восьми – «Вашингтон», «Филадельфия», «Бостон», «Питтсбург», «Тампа-Бэй» и «Монреаль». На Западе ситуация более запутанная, там себе место под солнцем обеспечили всего три команды – победитель «регулярки» «Ванкувер», а также «Сан-Хосе» и «Детройт».
«Торонто» – «Вашингтон» – 2:3 (1:1, 1:1, 0:0, 0:0)
1:0 – 6 Кулемин (Макартур, Гуннарссон)
1:1 – 12 Овечкин (Лайк, Штурм)
2:1 – 22 Лупул (Кессел, Шенн)
2:2 – 33 Эрскин (Хендрикс, Брэдли)
Подробную статистику всех матчей вторника можно посмотреть здесь.