«Конечно, когда мы сблизимся с астероидом, между «Осирисом» и Бенну будут происходить гравитационные взаимодействия. Хорошая новость для всех нас заключается в том, что ни сближение с астероидом, ни забор грунта не повлияют на его орбиту и не сделают более вероятным его столкновение с Землей», – передает РИА «Новости» слова Лауретты.
В пятницу в 2.00 по Москве НАСА успешно вывело на околоземную орбиту зонд OSIRIS-REx, главная цель которого – сближение и забор грунта с поверхности астероида Бенну (1999 RQ36). По текущим планам агентства, зонд сблизится с астероидом в 2018 году, заберет грунт в 2019 году и запустит капсулу с как минимум 60 граммами астероидной материи в направлении Земли, которая совершит посадку на территории штата Юта в конце сентября 2023 года.
Как рассказал Рич Кунс, руководитель проекта OSIRIS-REx в компании «Локхид-Мартин», зонд может повлиять на движение астероида несколько раз. По его словам, «рука Осириса» содержит в себе три канистры со сжатым газом, благодаря которым зонд в теории сможет совершить три попытки захватить грунт с поверхности Бенну.
«Прибор TAGSAM похож по своему устройству на руку человека, у него есть «плечо», соединяющее его с космическим аппаратом, разворачиваемый локоть, вращающееся запястье и газовая ладонь. Эта ладонь будет контактировать с астероидом всего 3-5 секунд, и за это время струя сжатого газа «выбьет» большое количество пыли и направит ее в пылесборники. Мы уверены в том, что мы наберем нужную массу материала с первой попытки, но устройство руки позволяет нам вернуться и собрать дополнительные порции материала», – объясняет Кунс.
Лауретта и его коллеги надеются, что этого не потребуется и что достаточное количество астероидного реголита – не менее 60 граммов – будет захвачено в ходе первой попытки.
По словам Эда Бешора, заместителя руководителя миссии, для максимизации шансов на успех ученые потратят первые 15 месяцев миссии во время путешествия OSIRIS-REx к Бенну и несколько месяцев на орбите вокруг астероида, на картографирование астероида и вычисление оптимальной точки для сближения с ним. Это, как надеются в НАСА, позволит минимизировать влияние зонда на курс астероида и при этом успешно завершить миссию.