В настоящее время он является старшим научным сотрудником одного из исследовательских центров Колумбийского университета, расположенного в Нью- Йорке.
Насколько известно, в Йонбене находится не менее 8 тыс топливных стержней. Плутония, который содержится в этих топливных сборках, достаточно для изготовления восьми ядерных боезарядов, отмечает Уит, неоднократно посещавший объект.
Судя по изложенной им информации в Foreign Policy, о готовности обменять топливные стержни на экономическую помощь в первый раз после прихода к власти администрации Обамы должностные лица МИД КНДР сообщили на встрече с американскими сотрудниками неправительственной организации в ноябре 2010 года.При этом Пхеньян «хотел получить больше, чем стоили стержни, но это явно была его начальная (переговорная) позиция», сообщает Уит. Затем, указывает он, инициатива была повторно изложена северокорейской стороной на консультациях с американскими представителями в Берлине в мае и в Пхеньяне в 2011 году, передает ИТАР-ТАСС.
«Каждый раз данные о северокорейском предложении исправно передавались администрации Обамы на брифингах в Белом доме, в госдепартаменте США, министерстве обороны и разведывательных ведомствах», - подчеркивает Уит.По его словам, американские власти «обратили должное внимание на северокорейскую инициативу», о которой был хорошо осведомлен и Сеул. Однако, ни США, ни Республика Корея «не воспользовались этой благоприятной возможностью», которая стала бы «первым шагом к окончательному выводу из строя центра» в Йонбене, заявляет Уит. А к августу 2012 года, уточняет он, позиция КНДР изменилась.
Согласно прогнозам Уита и бывшего директора ядерной лаборатории в Лос-Аламосе Зигфрида Хекера, который также несколько раз бывал в комплексе в Йонбене, на возобновление работы находящегося там реактора Пхеньяну понадобится не менее полугода.
Именно столько времени, по оценке обоих специалистов, может потребоваться для восстановления охладительной системы реактора в Йонбене, ликвидированной несколько лет назад, и проведения необходимой модификации топливных стержней. Эти работы могут идти одновременно, поясняет Уит.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, во вторник представитель генерального департамента по атомной энергии (ГДАЭ) КНДР заявил, что Северная Коря планирует возобновить эксплуатацию остановленного в 2007 году реактора в ядерном центре в Йонбене.
По его словам, программа расширения экономического развития КНДР и создания самообеспечиваемой ядерной промышленности предполагает решение проблем с нехваткой энергии в стране.Принятый план будет включать в себя «возобновление работы на ядерном предприятии в Йонбене, в частности, завода по обогащению урана и ядерного реактора с графитовым замедлителем мощностью 5 мегаватт», работа которого была остановлена в рамках достигнутого в 2007 году соглашения с международной «шестеркой» посредников.
Китай и Япония уже высказали свое недовольство в связи с принятым решением.
Напомним, в понедельник стало известно, что США в ночь на понедельник направили в Южную Корею два истребителя F-22 Raptor, которые примут участие в американо-южнокорейских учениях Foal Eagle.
На следующий день информагентства сообщили, что Штаты разместили у берегов Южной Кореи ракетный эсминец USS Fitzgerald, который оснащен многофункциональной боевой информационно-управляющей системой «Иджис», способной сбивать ракеты.
КНДР все последние дни крайне резко реагировала на ведущиеся в регионе учения и даже объявила о том, что она готова взять на ракетный прицел военные базы США.