После примерно 180 дней функционирования и 400 трлн зафиксированных протон-протонных столкновений работа коллайдера с пучками протонов, циркулировавшими в обоих направлениях 27-километрового туннеля, в нынешнем году прекращена. Это было сделано в воскресенье во второй половине дня.
ЦЕРН уточняет, что изначально на этот год ученые поставили себе целью собрать данные объемом 1 обратный фемтобарн, что означает накопленную светимость, то есть служит показателем количества частиц, пролетевших по кольцу БАК. Это значение было достигнуто к середине июня. Новая цель - собрать информацию на уровне 5 обратных фемтобарнов - была достигнута уже 18 октября.
«БАК набрал крейсерскую скорость», - прокомментировал результат директор ЦЕРН по ускорителям и технологиям Стив Майерс. По его словам, нынешний объем данных «в 4 млн раз больше тех, что были собраны во время использования ускорителя в 2010 году, и в 30 раз выше, чем в начале 2011 года».
В ближайшие недели ученые будут обрабатывать полученные результаты. В то же время, в ЦЕРН признают, что «для того, чтобы стало возможно появление новой физики, скорее всего, необходимы полные 10 обратных фемтобарнов, изначально запланированных на 2011 и 2012 годы», передает ИТАР-ТАСС.
Теперь в кольцо БАК инжектируют ядра свинца, эксперименты с которыми будут проводиться в течение месяца.
БАК, являющийся крупнейшим инструментом исследования микромира, был запущен в ноябре 2009 года со второй попытки (первая - в 2008 году - закончилась неудачей). Коллайдер стал ставить один за другим рекорды энергии протонов, циркулирующих по его кольцу - они разгоняются практически до скорости света и удерживаются в пространстве благодаря тысячам сверхпроводящих магнитов общей длиной более 22 км, охлажденных до температуры минус 271 градус.
После анализа результатов столкновения частиц ученые надеются глубже проникнуть в тайны материи и узнать больше о возникновении Вселенной.