Председатель правительства прибыл к мемориальному комплексу на катере под проливным дождем. На берегу его встречали жители поселка Невская Дубровка, где расположен мемориал. «Погода у вас не очень», - сказал Путин. «Вы приехали и сейчас будет солнце», - ответили из толпы. К мемориалу жители поселка провожали премьера криками «Ура». Там Путин возложил букет красных роз к серому мемориальному камню.
«Невский пятачок» - место самых кровопролитных боев на Ленинградской фронте. Здесь 19 сентября 1941 года была предпринята первая попытка прорыва блокады Ленинграда. Советские войска форсировали Неву, однако закрепиться на левом берегу смогли лишь на небольшом, простреливаемом насквозь участке земли размером 900 метров в длину и 300 метров в ширину. Количество погибших здесь достигало по некоторым сведениям 10 человек на квадратный метр земли. Ежедневно защитники плацдарма отражали по 12-16 атак противника, за сутки на них обрушивалось до 50 тыс. снарядов и авиабомб. Для десятков тысяч солдат и офицеров 600 метров водной переправы и оба берега стали братской могилой. До сих пор в районе «Невского пятачка», в том числе на дне Невы, поисковые отряда находят останки погибших воинов, фрагменты танков и самолетов.
Затем Путин направился в церковь в честь иконы Божьей Матери «Взыскание погибших». На пути к храму премьера в буквальном смысле взяли в кольцо местные жители с просьбами дать автограф. Путин подписал книгу со своим портретом на обложке, написанную известным немецким политологом Александром Раром, обнял женщину и поцеловал ее внучку. Затем председатель правительства в сопровождении настоятеля церкви иерея Валериана отправился в храм.
Там Путину показали книгу, в которой собраны все имена и фамилии воинов, оборонявших «Невский пятачок». Среди многих Путин нашел имя своего отца. Владимир Спиридонович Путин сражался в этих местах в составе 330-го стрелкового полка. 17 ноября 1941 года при наступлении под «Невской дубровкой» он был тяжело ранен, провел несколько месяцев в госпиталях и больше вернуться в строй не смог. Премьер и настоятель храма спели «вечную память» и поставили свечки за упокой погибших. Путин подарил храму икону Божьей Матери «Взыскание всех погибших», написанную в Х1Х веке.
Выйдя из храма, премьер в сопровождении настоятеля подошел к памятному камню мемориала «Братское воинское захоронение». Здесь лежит около 6,5 тысяч павших воинов. Путин поправил ленту на венке и хотел было уйти, однако премьера снова окружили жители поселка. Из разных концов толпы раздавались просьбы дать автограф, жители пытались сфотографировать премьера на мобильный телефон или просто до него дотронуться.
Председатель правительства раздал пару автографов, используя авторучки, которые ему передавали жители. Когда же их не оказалось, он, отвечая на очередную просьбу расписаться, признался: «Нет авторучки, нечем писать», передает ИТАР-ТАСС.