По уточненным данным, в столице Северной Ирландии Белфасте в ночь на субботу 56 полицейских были ранены после того, как попытались примирить разъяренных католиков и протестантов, передает ВВС.
Насилие может навредить местной экономике и подорвать репутацию Белфаста как туристического места
Ранее сообщалось о 26 пострадавших, напоминает РИА «Новости».
Госсекретарь по Северной Ирландии Тереза Виллиерс назвала беспорядки «в высшей степени постыдным» явлением, в то время как глава местной полиции Мэтт Бэгготт окрестил происходящее «полнейшим беспределом».
Поводом для беспорядков стал парад в Белфасте, который в пятницу проводили католики, выступающие за объединение Ирландии. Протестанты – сторонники единства Великобритании решили перегородить дорогу участникам парада. Завязалась драка.
Стражи порядка пытались примирить конфликтующие стороны, однако толпы разгневанных представителей двух религиозных течений перевесили силы полиции. Тогда на улицу вызвали водометные машины, а полицейские начали стрелять резиновыми пулями. Для поддержания порядка использовались также служебные собаки.
В ответ со стороны протестантов в полицейских полетели кирпичи, файеры и бутылки с зажигательной смесью.
По данным правоохранительных органов, со стороны религиозных активистов пострадали только двое граждан. Некоторые протестанты при этом обвинили полицию в жесткости. Однако помощник главного констебля Белфаста Джордж Гамильтон подчеркнул, что действия стражей порядка были вынужденными. «Насилие может навредить местной экономике и подорвать репутацию Белфаста как туристического места», – сказал он.
Позднее протесты переросли в акты вандализма – разбушевавшаяся толпа подожгла припаркованные машины и громила витрины магазинов. Полиция заявляет об аресте семи участников беспорядков.
Волнения начались еще в четверг в квартале Белфаста, где в основном живут католики. Позже беспорядки охватили и другие районы столицы Северной Ирландии. В одном из них на правоохранителя напал местный житель, у которого в руках был меч. Полицейскому пришлось применить резиновые пули, после чего дебошир был задержан, передает «Эхо Москвы». В тот же день восемь полицейских получили ранения, двое из них были доставлены в больницу с травмами головы.
Протесты пробританских лоялистов вспыхнули в Белфасте месяц назад после того, как правоохранительные органы попытались препятствовать ежегодному шествию протестантского братства Оранжевого Ордена. В ходе беспорядков 13 июля пострадали 32 полицейских и депутат палаты общин британского парламента.
Конфликту католиков и протестантов Северной Ирландии уже несколько сотен лет. После принятия Белфастского соглашения 1998 года, которое регулировало отношения между Северной Ирландией и Англией, открытые столкновения католиков и протестантов стали более редкими.
Впрочем, периодически массовые беспорядки дают о себе знать. Ведь остров Ирландия по-прежнему разделен на государство Ирландия, которое занимает большую часть площади, и Северную Ирландию – часть Соединенного Королевства, подчиняющуюся правительству Великобритании.
Сегодня в Северной Ирландии проживают около 500 тыс. коренных жителей острова – ирландцев-католиков – и около миллиона англо-ирландцев и шотландо-ирландцев, большинство из которых являются протестантами, придерживающимися британской культуры и традиций.
Коренные жители выступают против власти королевы Елизаветы II, мечтая о присоединении Северной Ирландии к Ирландии. А большая часть протестантов желают сохранения конституционных связей с Соединенным Королевством.
Нынешний конфликт между католиками и протестантами ознаменовал очередную годовщину введения британскими властями в 1971 году практики тюремного заключения без суда (интернирования). Тогда британские власти, пытаясь не допустить дальнейшего насилия со стороны Ирландской республиканской армии (ИРА), задержали более 340 человек. В ходе операции были убиты 10 гражданских лиц.
Впоследствии противостояние усиливалось. Интернирование в Северной Ирландии продлилось до конца 1975 года. Британским властям так и не удалось доказать существование баланса между интернируемыми католиками и лоялистами: из 1981 интернированного всего 107 были протестантами. Как итог – введение интернирования и его последующая отмена через четыре года укрепили поддержку ИРА со стороны жителей Белфаста.